Los All Blacks Aaron Smith y Beauden Barrett continuarán sus carreras juntos en el club japonés Toyota Verblitz el próximo año.
El dúo experimentado ha firmado con el club nipón y partirá a Japón después de la Copa Mundial de este año en Francia.
Confirmado por New Zealand Rugby este martes, Smith firmó un contrato a largo plazo, pero Barrett no ha cerrado la puerta a un posible regreso en 2025.
“Tengo muchas ganas de aprovechar esta oportunidad con Toyota junto a un buen amigo y compañero de equipo a largo plazo en Aaron”, dijo Barrett en un comunicado.
“Mi agente, Warren Alcock, está en comunicación y negociación con New Zealand Rugby, the Blues y Toyota sobre mi futuro más allá de la temporada Japan One 2024. Quiero darme tiempo para asegurarme de tomar la decisión correcta y una vez que tenga claridad sobre eso, podré dar una actualización sobre cómo se ve mi futuro más allá de 2024”.
De todos modos, el hecho de que ambos se vayan de Nueva Zelanda después de la Copa del Mundo no debería ser una sorpresa y ha sido presagiado.
El segunda línea Brodie Retallick también terminará su carrera en Japón se espera en las próximas semanas, y se anunciará un contrato de tres años con Kobe. El apertura de los Crusaders, Richie Mo’unga, firmó un contrato de tres años con Toshiba, mientras que el capitán de los Hurricanes, Ardie Savea, también jugará en Japón en 2024.
“Desde que firmé mi primer contrato en 2008 hasta ahora, he estado viviendo mi sueño”, dijo Smith en un comunicado.
“He tenido la suerte de representar a mi provincia con los Manawatū Turbos, quienes me ayudaron a perseguir mi sueño de ser un jugador de Super Rugby”.
“Tengo que dar las gracias a Highlanders por creer en mí. Lo he hecho todo con ese equipo, y siempre han estado ahí para mí. Gracias a cada jugador, miembro del personal y fanático de los Highlanders. Me lo has dado todo y más en los 13 años que llevamos juntos”.
Con 176 caps de Super Rugby a su nombre, Smith es el Highlander con más caps en la historia de la franquicia, y fue una parte integral de su única corona en 2015.
Habiendo retrocedido como equipo desde la partida del gran compañero de la franquicia Ben Smith después de la Copa del Mundo de 2019, el movimiento de Smith se sentirá, aunque hay optimismo de que Folau Fakatava alcanzará su potencial en los próximos años y suavizará el golpe.
“Miras a Aaron y piensas, este jugador podría durar para siempre. Sé que nosotros y todos los fanáticos de los Highlanders querríamos que lo hiciera”, dijo el head coach de Highlanders, Roger Clark.
“Desafortunadamente, eso no es una realidad en el rugby profesional y ha llegado el momento de decir gracias, buena suerte y adiós. Eso no será fácil para nosotros, nuestros hinchas o Aaron. Es una parte tan importante de la historia de los Highlanders, nuestro jugador con más partidos internacionales y seguramente uno de los mejores de todos los tiempos”.
El ex alumno de Fielding High School debutó con Manawatū en 2008 y ha acumulado 47 apariciones para la provincia, convirtiéndose en su jugador internacional con más partidos internacionales.
“El compromiso y la dedicación de Aaron a Manawatū han sido incuestionables”, dijo el entrenador de Manawatū Rugby, Andrea Jackson.
“Eso se ha hecho aún más claro en las últimas temporadas cuando se ha puesto la famosa camiseta verde y blanca entre sus deberes con los All Blacks, en 2020 y 2021.
“Le deseamos a Aaron y su whanau todo lo mejor para su próxima aventura, y esperamos verlo de regreso algún día para traer su partido número 50 para Manawatū”.
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⭐️ ボーデン・バレット
（Beauden Barrett）ポジション：SO/FB
身長/体重：187cm/91kg
主な経歴：
New Zealand Cap:112
New Zealand 2012 – Present
Blues 2020 – Present
Taranaki 2010 – Present🗣コメントhttps://t.co/6AMjHK8qpe#トヨタヴェルブリッツ pic.twitter.com/CdKWRlYN5s
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⭐️ アーロン・スミス
（Aaron Smith）ポジション：SH
身長/体重：171cm/83kg
主な経歴：
New ZealandCap:114
New Zealand 2012 ‐Present
Highlanders 2011 – Present
Manawatu 2008 – Present🗣コメントhttps://t.co/IV1lyZb9pm#トヨタヴェルブリッツ pic.twitter.com/02q6Pa4uxV
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