El mundo del Rugby crece a tasas chinas

Impulsado por la televisación, los valores de marcas como All Blacks y los fondos récord que se invierten a través de la World Rugby, el deporte gana adeptos.
La World Rugby tiene 121 países, de los cuales 103 son uniones miembros y 18 son asociados. Sumando todos, el «planeta rugby» cuenta en sus distintas versiones (amateur, profesional, semi profesional, universitario y empresarial) con 8,5 millones de jugadores en las distintas categorías. Donde más jugadores hay es en Europa, con 3.881.801 de los cuales solo Inglaterra registra 2.159.604 entre profesionales y amateurs, incluyendo el rugby femenino, es decir que a pesar del crecimiento el deporte sigue teniendo una supremacía en países angloparlantes.
La comunidad del rugby en Sudamérica es liderada por la Argentina, la más grande y antigua de la región, miembro desde 1987 de la World Rugby. Sus 138.241 jugadores están distribuidos en 25 uniones pero la mayoría se concentran en cinco provincias, Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Tucumán y Mendoza. Aunque el rugby se practica en todo el mundo, hay países, como Venezuela que, sin tradición, tiene 21.537 jugadores o Perú, último país miembro de la región en ingresar al concierto global con 19.114 practicantes. Sudamérica tiene su propio torneo, algo muy auspicioso para el crecimiento del deporte.
El más desarrollado de Asia es Japón que, al igual que la Argentina, es miembro desde 1987 aunque con menor desarrollo deportivo que los grandes. Cuenta con 122.872 jugadores, y apuestan a que el Mundial 2019 los ayude a explotar como disciplina.
En Europa, además de los que participan del Seis Naciones como Inglaterra, Irlanda, Gales, Escocia, Francia e Italia, asoman países como España, que está intentando meterse en las competencias europeas de élite y busca una plaza para el mundial. Tiene 82.220 jugadores en 230 clubes.
Una selección que está dentro del selecto grupo mundialista es Georgia, que sólo tiene 12.551 jugadores, menos del 10% de la cantera argentina, y sin embargo compite con los mejores.
América del Norte tiene 1.756.334 de jugadores pero el 90% se concentran en EEUU, donde es muy fuerte el rugby femenino. Un dato curioso es que Bahamas, como país miembro, cuenta con 529 jugadores aunque no es el que menos tiene. Ese podio es para Niue Islands, una pequeña isla de Oceanía, miembro de la World Rugby desde 1999 que tiene tan solo 245 deportistas, casi como un plantel de primera división en el Top12 argentino.
El continente africano está liderado por Sudáfrica. Es miembro desde 1949 y nuclea a 467.856 jugadores.
Por último, en Oceanía están los All Blacks y los Wallabies como sus principales exponentes. Nueva Zelanda acumula unos 150.777 jugadores, y Australia tiene 669.335 que, sumado a Fiji, con 191.472, representan casi la totalidad de los jugadores de la región que alcanzan a 1.124.262.
Los rubros de las empresas que eligen apoyar y sponsorear el rugby en general son bancos, telcos, grandes cadenas de televisión, fabricantes de cervezas, compañías de seguros, tarjetas de crédito, fábricas de autos, electrónica e indumentaria.
En la Argentina, las principales marcas que apoyan a la UAR y que buscan llegar a un mercado de nicho son: Imperial, QBE, ESPN, Nike, Personal, Gatorade, Puma, Medicus, Gilbert, Samsung, Legacy, Estación Mendoza.
Richard Heurtley
Jugadores y países
– Europa: 41 países miembros y 3.881.801 jugadores
– América del Norte: 13 países miembros y 1.756.334 jugadores
– Oceanía: 12 países miembros y 1.124.262 jugadores
– Africa: 23 países miembros y 771.459 jugadores
– Asia: 22 países miembros y 562.535 jugadores
– Sudamérica: 10 países miembros y 460.426 jugadores