En esta primer semana de Febrero se juegan la prueba de fuego previa al inicio del Super 14 y es cuando los entrenadores disponen sus equipos titulares. Los australianos hicieron una ronda entre ellos jugando los partidos Waratahs vs. Brumbies en Sydney y Reds vs. Western Force en Brisbane.
Los Reds dieron buena sorpresa al dar vuelta un match bastante peleado ante Western Force. Tras perder por 0-19, los Reds dieron vuelta un buen partido ganando por 22-19 al final.
Waratahs por una cabeza ante los Brumbies
Estuvimos viendo a los Waratahs en Sydney. El partido fue dominado por los Waratahs en todos los aspectos del juego, y hubo mucho contraste entre la determinación por atacar de Waratahs y la indiferencia de un equipo de Brumbies que padeció en el scrum y en posesión de pelota. De todas maneras el primer parcial fue parejo y entretenido, aprovechando que los equipos estaban con todos sus titulares. El segundo tiempo cayó en intensidad y los técnicos usaron sus reemplazos para darle rodaje a los jugadores de menos experiencia. Los cuatro tries que tuvo el partido fueron de buena factura, doblegando las buenas defensas planteadas. Waratahs sumó 17 puntos contra 14 de Brumbies que hizo gran remontada en el segundo parcial tras cambiar a su medio scrum por el explosivo Patrick Phibbs. Kurley Beale, apertura de Waratahs y autor de uno de los tries, fue el jugador mas destacado y consistente del partido.
Al final de la jornada quedó la sensación de ver dos equipos con enorme talento pero muchas dudas respecto a sí podrán transformar ese potencial en series continuadas de triunfos, en uno de los torneos mas competitivos del planeta.
Noriega debutó en Brumbies
En la previa al partido entre Waratahs y Brumbies, se jugó el desafió entre los segundos equipos o academias con Juniors Waratahs vs. Runners Brumbies. Fue ocasión del debut de Esteban Noriega, ex pilar de Hindu Club, que ahora reside en Australia y fue contratado por la academia de Brumbies. El joven de 19 años sigue los pasos de su padre el ex wallaby Pato Noriega y su calidad fue evidente ni bien pisó el campo de juego.
Con una serenidad y madurez notable, Esteban hizo su debut al promediar el segundo tiempo entrando de pilar izquierdo siguiendo las ordenes de su coach. El impacto fue notable, y en el primer scrum se notó su potencia y técnica. En el abierto jugó bien posicionado, siempre atento a intervenir en el juego. Al final del partido fue felicitado por sus compañeros y su técnico en un debut ante un rival de alto nivel. Esteban hizo su primer partido en Australia desde que decidiera moverse a Canberra donde cursa estudios y espera desarrollar su carrera profesional.
El head coach de Brumbies, Andy Friend estuvo muy feliz con el debut de Noriega y avizora que no pasará mucho para tener una oportunidad en el equipo superior. También Robbie Deans -entrenador de los Wallabies- estuvo viendo este partido en búsqueda de nuevos talentos. Felicitaciones Noriega !
Por Martín Jimenez (Corresponsal – Australia)
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