El medio scrum francés Maxime Lucu no ocultó sus ganas de revancha de cara al gran duelo del sábado frente a los Springboks, en el Stade de France, el primero entre ambos desde el inolvidable cuarto de final de la Copa del Mundo 2023, cuando Sudáfrica eliminó a los anfitriones por 29-28.
A casi dos años de aquella noche, el jugador del Bordeaux-Bègles confesó que la herida sigue abierta: “Fue una derrota enorme para nosotros. Era nuestro Mundial y vinieron y nos lo arrebataron. Fue un partidazo, pero todavía duele”, expresó Lucu en diálogo con EPCR Rugby.
El jugador que reemplazará a Antoine Dupont en la conducción de Les Bleus aseguró que el equipo está motivado para “enmendar los errores del pasado” y que la derrota ante los Springboks marcó profundamente al grupo.
“Para nosotros, los franceses, esto nos marcó profundamente. Era nuestro Mundial y vinieron y nos lo arrebataron”, insistió.
Lucu también tuvo palabras de respeto hacia el rival: “A veces se dice que Sudáfrica solo juega con fuerza, pero eso no es justo. Tienen jóvenes rápidos, ágiles, con mucho talento. Son un equipo completo y bicampeón del mundo. Todo está listo para un gran partido.”
La visión sudafricana: sin remordimientos
Durante el Mundial 2023, muchos aficionados neutrales se volcaron en apoyo a Francia, esperando que su “generación dorada” levantara por primera vez la Copa William Webb Ellis.
Incluso el capitán sudafricano Siya Kolisi admitió sentir empatía por los franceses tras aquella derrota. Sin embargo, Damian de Allende tuvo una mirada diferente: “No sentí lástima por ellos. Fue algo personal, después de cómo se desarrolló la candidatura del Mundial y cómo nos la arrebataron”, declaró el centro en Rugby Pass TV.
De Allende se refirió al proceso de elección de sedes, en el que Sudáfrica era favorita para organizar la Copa del Mundo 2023, que finalmente fue adjudicada a Francia.
“Rassie (Erasmus) nos explicó lo que pasó y eso nos dio una motivación extra para los cuartos de final. Nos decían los malos, pero la gente olvida cómo Francia volvió a ser sede del Mundial.”
Francia y Sudáfrica volverán a verse las caras este sábado en Saint-Denis, en un duelo con sabor a revancha. Los Springboks, actuales bicampeones del mundo, llegan con plantel completo, mientras que Les Bleus buscan revalidar su crecimiento con una camada de talento joven que promete dar pelea.
