New Zealand Rugby sufrirá una baja sensible en su estructura dirigencial: Mike Anthony, director de alto rendimiento, dejará su cargo para incorporarse al Brighton & Hove Albion de la Premier League inglesa, marcando un llamativo salto del rugby al fútbol.
Anthony asumirá el próximo mes como jefe de desarrollo de jugadores y alto rendimiento, un rol creado especialmente por el club inglés. Su salida se suma a la del ex CEO de NZ Rugby, Mark Robinson, quien dejó su puesto a fines del año pasado, profundizando un período de reconfiguración interna en la federación neozelandesa.
Durante 2024, Anthony tuvo un rol clave en la revisión del rendimiento de los All Blacks, luego de una temporada por debajo de los estándares históricos: el equipo de Scott Robertson no logró el Grand Slam en la gira europea, perdió el Rugby Championship, cayó por primera vez ante Los Pumas en Argentina y sufrió una dura derrota frente a los Springboks en Wellington.
Con 26 años de experiencia en entornos de alto rendimiento, Anthony trabajó tanto en rugby neozelandés como internacional. Fue jugador de los Crusaders entre 1996 y 2001, luego entrenador de fuerza y acondicionamiento en el club inglés Gloucester, y ocupó distintos cargos estratégicos en NZ Rugby, hasta convertirse en el principal responsable del área tras la salida de Don Tricker, quien posteriormente emigró al béisbol profesional de Estados Unidos (MLB).
Desde Brighton destacaron su llegada como un paso clave en la construcción de un modelo de éxito sostenible, enfocado en el desarrollo individual de los jugadores y una cultura de alto rendimiento transversal a todas las áreas del club.
“Su trayectoria dentro de uno de los sistemas de alto rendimiento más exitosos del deporte mundial habla por sí sola”, señaló el director deportivo Jason Ayto.
El nombramiento de Anthony está sujeto a la obtención del permiso de trabajo, pero su arribo refuerza una tendencia cada vez más marcada: el fútbol de elite recurriendo al know-how del rugby para potenciar sus estructuras de rendimiento.
