El mercado europeo comienza a moverse y el nombre de Faf de Klerk vuelve a escena. El medio scrum de Springboks está en la órbita de Section Paloise (Pau), que consultó condiciones ante la inminente finalización de su contrato con Yokohama Canon Eagles en la Japan Rugby League One.
Pau, una de las revelaciones del actual Top 14, se mantiene en zona alta de la tabla y busca reforzar una posición clave de cara a la próxima temporada. El club necesita reemplazar a Dan Robson, quien emigrará a Gloucester Rugby, y explora alternativas de peso internacional.
Antes de activar el interés por De Klerk, Pau había avanzado en conversaciones con el experimentado medio scrum neozelandés Aaron Smith, ex figura de All Blacks y campeón del mundo en 2015. Actualmente milita en Toyota Verblitz, pero las negociaciones no llegaron a buen puerto.
Con ese escenario, el club francés estaría dispuesto a competir con USA Perpignan por la ficha del sudafricano.
De Klerk, de 35 años, quedará libre al término de la temporada japonesa. Sin embargo, fue apartado recientemente tras sufrir una lesión de tobillo en diciembre, durante un partido ante Shizuoka Blue Revs.
El medio scrum fue pieza clave en los títulos mundiales de Sudáfrica en 2019 y 2023, lo que mantiene alto su cartel en el mercado pese a su edad y a la lesión reciente. La intención del jugador es regresar antes del cierre de la temporada en Japón.
El presidente de Perpignan, François Rivière, reconoció semanas atrás que su club era favorito para quedarse con el ex jugador de Sale Sharks, aunque admitió que el aspecto salarial podría ser un obstáculo.
Perpignan, que tendrá tres medios scrum sin contrato en el verano europeo, también evalúa alternativas como Gonzalo García (Zebre) y Luke McGrath (Leinster).
Mientras tanto, Pau se mete de lleno en la disputa y promete dar pelea por uno de los nombres más importantes del mercado internacional.
