Los capitanes del país anfitrión Francia, el defensor Nueva Zelanda, su rival oceánico Australia y el recientemente promovido Japón se juntaron el sábado en Perpignan, donde están alojados los capitanes del Grupo A para la ronda inicial del principal torneo juvenil.
Al día siguiente, los ocho restantes capitanes se juntaron en Le Castillet, edificación del siglo XIV, para la foto oficial de los capitanes en la previa de la onceava edición del torneo que se jugará en las ciudades de Perpignan, Narbonne y Beziers entre el 30 de mayo y el 17 de junio.
Los capitanes del país anfitrión Francia, el defensor Nueva Zelanda, su rival oceánico Australia y el recientemente promovido Japón se juntaron el sábado en Perpignan, donde están alojados los capitanes del Grupo A para la ronda inicial del principal torneo juvenil.
Al día siguiente, los ocho restantes capitanes se juntaron en Le Castillet, edificación del siglo XIV, para la foto oficial de los capitanes en la previa de la onceava edición del torneo que se jugará en las ciudades de Perpignan, Narbonne y Beziers entre el 30 de mayo y el 17 de junio.
AQUÍ… Mientras Nueva Zelanda buscará repetir su título y sumar su séptimo en total, hay mucho nivel entre los demás participantes queriendo levantar el trofeo por lo que se espera éste será el torneo mas competitivo a la fecha. Inglaterra, por ejemplo, tendrá la motivación de la derrota récord por 64 a 17 ante Nueva Zelanda en la final del año pasado para buscar dar un paso más en Francia.
This is going to be special. 12 teams. 1 trophy. There can only be one winner. Who’s ready for the #WorldRugbyU20s? pic.twitter.com/Q0jQU3Qrm1
— World Rugby (@WorldRugby) 27 de mayo de 2018
“Obviamente, haber quedado tan cerca y con la historia y las expectativas que tenemos, guy muy doloroso,” dijo el ala y capitán Ben Curry, que ya realizó una gira por Argentina con el seleccionado mayor. “Ese dolo lo queremos convertir para dar ese paso extra.” Sudáfrica, también, sólo aspira a ser campeón por segunda vez en el U20 Championship. “Estuve en Georgia el año pasado y no nos fue como queríamos; ojalá hayamos aprendido de nuestros errores, los mantengamos al mínimo y podamos jugar el mejor rugby posible,” dijo el segunda línea y capitán Salmaan Moerat, medallista de bronce en 2017. El equipo a vencer Nueva Zelanda sigue siendo el equipo a vencer. Tom Christie fue parte del plantel campeón del año pasado y toma la capitanía de quien fue su compañero de habitación en Georgia, Luke Jacobson.
Was this the best pass ever seen at a #WorldRugbyU20s Championship? @AllBlacks‘ Tiaan Falcon was ballin’ at last year’s tournament. 30 May. Get ready. The World Rugby U20 Championship is in town. pic.twitter.com/z0RfvWObuP
— World Rugby (@WorldRugby) 28 de mayo de 2018
“Hubo muchas cosas que como equipo funcionaron muy bien el año pasado y buscaremos crear nuestro legado. Es un honor ser el capitán del equipo y cuando uno se pone la casaca negra se genera un nivel superior de honor y responsabilidad. Creo que este torneo sacará lo mejor de manera individual y como equipo,” dijo Christie. Los australianos confían que el largo período de preparación será de gran utilidad. El medioscrum y capitán Ryan Lonergan se perdió el torneo del año pasado por lesión, pero está deseoso de demostrar el nivel de los Junior Wallabies. “Fueron dos años de decepciones con buenos equipos que jugaban bien pero se desconectaban en momentos críticos. La preparación este años nos ha unido y tenemos un equipo especial.” Francia no llegó nunca a la final, cayendo en semifinales tres veces. Como campeones del U20 Six Nations, tienen lo que consideran “una generación dorada.” “Nos conocemos hace mas de cuatro años, desde los M16. Somos un equipo unido, muy homogéneo,” dijo su capitán Arthur Coville. “Los 28 elegidos de un plantel amplio de 40 jugadores son muy buenos y están muy preparados. El espíritu de equipo será clave.” dijo Christie. Los australianos confían que el largo período de preparación será de gran utilidad. El medioscrum y capitán Ryan Lonergan se perdió el torneo del año pasado por lesión, pero está deseoso de demostrar el nivel de los Junior Wallabies. Envión de confianza Escocia tuvo su mejor torneo el año pasado, terminando quinto, y una memorable victoria ante Inglaterra en el Seis Naciones que, según admite su capitán Stafford McDowall “nos dio mucha confianza. Tenemos el mismo plantel que en el Seis Naciones con el agregado de algunos jugadores que regresan de lesiones.” Japón regresa al U20 Championship tras ganar el U20 Trophy el año pasado. Hisanobu Okayama sabe que participar de este torneo será un importante mojón de cara a Rugby World Cup in 2019. “El año pasado nos fue muy bien en el Trophy y le agradecemos a ese equipo el darnos la posibilidad de jugar en el Championship,” dice Okayama. “Queremos jugar buen rugby este año y tenemos jugadores potentes. Muchos tienen la capacidad de jugar en el seleccionado mayor y hasta estar en el Mundial del año próximo.” Sigue las alternativas del torneo en worldrugby.org/u20 y @WorldRugby usando #WorldRugbyU20s. World Rugby
