El Torneo de las Seis Naciones es, año tras año, la competencia de rugby más esperada del hemisferio norte. Sin embargo, en esta edición el inicio llamó la atención: el certamen comienza un jueves por la noche, algo inusual para el calendario tradicional del campeonato.
El puntapié inicial se dará en París, con el cruce entre Francia e Irlanda, programado para las 16:10 (Argentina) en el Stade de France. Esto obliga a los fanáticos a esperar 24 horas más de lo habitual para el arranque oficial del torneo.
La razón: los Juegos Olímpicos de Invierno
La explicación está fuera del rugby. El inicio anticipado del Seis Naciones se debe a los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026.
La ceremonia inaugural de los Juegos se llevará a cabo el viernes por la noche, y para evitar un fuerte conflicto televisivo —especialmente en Europa— los organizadores decidieron adelantar el primer partido del torneo un día.
Si bien los viernes por la noche ya se volvieron habituales en el Seis Naciones (desde Francia vs. Gales en febrero de 2009), el jueves representa una excepción.
¿Es la primera vez que se juega un Seis Naciones un jueves?
En la era moderna del Seis Naciones, sí: es la primera vez que el campeonato comienza un jueves. Sin embargo, no es la primera vez que un partido del torneo se disputa ese día. La última ocasión ocurrió en 1948, cuando la competencia aún se llamaba Cinco Naciones.
En aquel año, Irlanda y Francia se enfrentaron en París un jueves 1° de enero, ya que el torneo comenzaba en enero. Para los irlandeses, el recuerdo es más que positivo: fue el año en que lograron el primero de sus cuatro Grand Slams.
La ventana actual —febrero a mediados de marzo— solo se consolidó a partir de 2005. Antes de eso, era común que el torneo comenzara en enero y se extendiera hasta abril.
Además, jugar en jueves no es algo completamente ajeno para algunos seleccionados:
Irlanda venció a Rusia 35-0 un jueves durante el Mundial 2019, en Kobe. Francia, por su parte, disputó dos partidos en jueves en su Copa del Mundo 2023, ante Uruguay (27-12) y Namibia (96-0), algo habitual también en su rugby doméstico, donde la Pro D2 suele programar encuentros ese día por razones televisivas.
Así, el arranque del Seis Naciones en jueves responde más a una decisión estratégica de agenda global que a una innovación deportiva. Una rareza que suma un dato histórico más a un torneo con más de un siglo de tradición.
