Ex tercera línea del seleccionado neozelandés, Joseph reúne experiencia, respaldo interno y un perfil que encaja con el nuevo rumbo que intenta marcar NZ Rugby bajo la conducción de David Kirk.
Si Joseph es confirmado como entrenador principal, en NZ Rugby saben que deberán permitirle armar su propio equipo de asistentes, un punto sensible tras la experiencia fallida del ciclo Robertson.
Durante el mandato de “Razor”, el numeroso staff original se fue fragmentando:
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Leon MacDonald dejó el grupo a mitad del Rugby Championship 2024
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Jason Holland no renovó su contrato
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Corey Flynn se marchó tras una temporada
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Hubo cambios constantes en roles y responsabilidades
Ese contexto generó ruido interno y, según trascendió, malestar entre los jugadores, algo que NZ Rugby no quiere volver a repetir.
Joseph puede usar eso a su favor: presentarse como un líder con estructura clara, jerarquías definidas y asistentes de confianza, pero también con la madurez suficiente para cuestionarlo cuando sea necesario.
Uno de los nombres que aparece con más fuerza es el de Tony Brown, actual entrenador de ataque de los Springboks. Brown ya trabajó junto a Joseph durante ocho años en Japón y fue parte del staff campeón del Super Rugby 2015 con los Highlanders.
Además de su conocimiento del juego ofensivo, Brown podría aportar información valiosa de Sudáfrica de cara a la gira de seis semanas de los All Blacks por ese país a finales de este año.
NZ Rugby ya ha demostrado en el pasado que no tiene problemas en invertir dinero para liberar entrenadores de contratos vigentes, como ocurrió cuando Ian Foster logró sumar a Brad Mooar desde Scarlets tras el Mundial 2019.
La decisión de despedir a Robertson, pese a tener contrato hasta el Mundial 2027, marcó un punto de inflexión. El propio David Kirk explicó que la falta de progresión del equipo fue determinante, más allá del balance de 20 victorias en 27 tests.
Los comentarios críticos de los jugadores en la revisión post temporada 2025 terminaron de sellar el destino del ex coach de los Crusaders. Kirk y la dirigencia asumieron el rol del “tipo duro” y dejaron en claro que el margen de paciencia se agotó.
En ese contexto, Joseph aparece como alguien capaz de evitar errores del pasado y alinearse rápidamente con una conducción que busca resultados inmediatos.
Aunque Kirk aseguró que NZ Rugby tiene la “mente abierta” y no fijó plazos públicos, la realidad es que el tiempo apremia.
El Super Rugby Pacific comienza el 13 de febrero, y el trabajo de un entrenador de los All Blacks implica observar partidos, evaluar rendimientos y detectar talentos junto al grupo de selectores. Sin un head coach definido, ese proceso queda en pausa.
Los jugadores también quieren certezas. Y rápido.
Joseph ya sabe lo que es competir por el cargo. En 2023, cuando NZ Rugby abrió el proceso previo al Mundial de Francia, se enfrentó directamente con Robertson. Aquella vez, “Razor” tenía ventaja interna, respaldado por su ciclo exitoso en los Crusaders y por dirigentes que lo veían como una elección natural tras haber sido pasado por alto en 2019.
Joseph quedó relegado, pese a que sus defensores destacaban:
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Sus ocho años como entrenador de Japón
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Los títulos con Highlanders y Wellington
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Su perfil internacional y capacidad de gestión
Tras perder esa pulseada, asumió como director de rugby de los Highlanders y luego como entrenador principal antes de la temporada 2025, además de liderar al All Blacks XV en la gira por el hemisferio norte.
Otros nombres siguen en el radar: Dave Rennie, ex Wallabies, hoy en Japón; Joe Schmidt, que dejará a Australia tras el Rugby Championship, aunque no está claro si desea volver al desgaste del puesto; Tana Umaga, más considerado como asistente que como head coach; Pero ninguno parece reunir hoy el consenso que rodea a Joseph.
Bajo la gestión de Kirk, NZ Rugby ya produjo cambios profundos: salieron el CEO Mark Robinson, el jefe de alto rendimiento Mike Anthony y ahora Robertson. El mensaje es claro: alineación total entre dirigencia, gestión y staff deportivo.
Joseph, conocido por su carácter firme y su baja tolerancia a las distracciones, encaja en ese molde. Ex forward internacional, respetado por los jugadores y con experiencia en distintos contextos culturales, aparece como el hombre indicado para liderar una nueva etapa.
Todo indica que, esta vez, la oportunidad que se le escapó en 2023 podría finalmente llegar.
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