¿Pumas? No, Jaguares

Daniel Hourcade es un apasionado del rugby. Desde que se acercó por primera vez a jugar nunca más se alejó. Su currículum como jugador y entrenador es extenso.
Sentado frente a al-Rugby.com está vestido con ropa deportiva. Anoche comenzó en Córdoba la Américas Rugby Championship en la que Los Jaguares defienden el título ganado en el torneo inaugural hace un año. El debut fue contra un combinado canadiense, el domingo enfrentarán a un combinado de Estados Unidos y finalizarán el viernes 15 de este mes frente a Tonga A. Hourcade es el entrenador argentino.
Debutó en el primer equipo de Universitario en su Tucumán natal en 1976 y recién en 1992 «me movieron a entrenador. No sabían cómo hacer para que deje de jugar y me pusieron de entrenador», se ríe el ex medioscrum con cinco temporadas en el plantel provincial de Tucumán. Ya era entrenador en la cancha y en los juveniles cuando empezó a dirigir a su club. Rápidamente le ofrecieron los juveniles de Tucumán y pasó a los mayores entre el 97 y el 2000, mismo año que entrenó a Los Pumitas. En el 2001 siguió con los M21 y arrancó con el seven argentino hasta 2004 (ese año condujo a los Naranjas) cuando fue de los primeros entrenadores argentinos en emigrar. «Me fui a Portugal donde todo se me fue dando con suerte», recuerda.
Pronto lo sumaron al seleccionado de seven y de ahí saltó al seleccionado que clasificó al Mundial 2007, donde estuvo en el banco luso. Después de un paso por el Rouen en Francia y regreso a Portugal, un día le sonó el teléfono. «Me llamó Agustín Pichot para preguntarme si me interesaba volver al país para entrenar Los Jaguares», recuerda. Pudo ordenar todo con el club Belenenses («se portaron muy bien») y desembarcó en el país en febrero de este año. «Enseguida viajé con Los Pampas XV a Sudáfrica. LaVodacom Cup era una incógnita y todos crecimos un montón, al punto que el año próximo estaremos mucho mejor preparados». De hecho, el grupo que viaje en 2011 empezará a trabajar el 10 de enero «con rugby. Estamos para pelearla».
«No conocía tanto a los jugadores por haber estado casi seis años afuera. Hoy los conozco a todos ya que están trabajando en el sistema». La idea de la UAR es que Los Jaguares (en Sudáfrica fueron Pampas por un tema comercial, aunque son el mismo equipo) sumen más y más partidos por temporada. Al terminar ésta, en Rusia a fin de mes, habrán jugado 22 veces. La idea es aumentar esa cantidad. «Lo ideal serían 30 partidos», dice aclarando que se está trabajando en el calendario. Relajado porque la preparación de estos Jaguares fue óptima («el entrenamiento del sábado fue aburrido; casi no hubo que corregirlos», comentaba su compañero de ruta Mauricio Reggiardo, el ex pilar de Los Pumas), este año se trabajó mucho en la unificación de criterios y sistemas de juego. Así lo explica quien tiene Huevo como apodo. «Nosotros jugamos a lo que juegan Los Pumas. Si bien no somos su intermedia, hacemos el juego que nos plantea Santiago Phelan. Tengo excelente relación con quienes conducen el seleccionado y si bien participo de las reuniones, mi rol es alinearme a las necesidades de Los Pumas».
En ese sentido, como semillero de Los Pumas, Hourcade sabe que a cargo de Los Jaguares ya tiene que empezar a pensar en el 2015. «El Mundial 2011 ya está. Este año pasaron por los Jaguares/Pampas unos 60 jugadores así que vimos a lo mejor del rugby local. Además, estamos viajando por los Pladares unificando sistemas de juego; este año se trabajó fuerte en los puntos de contacto, tanto en ataque como en defensa. Todo eso suma mucho para que estemos todos alineados».
El futuro del rugby argentino traerá la necesidad de estar muy bien preparados. Hourcade, como casi todos los que están en los seleccionados, tiene contrato hasta diciembre del 2011. «Cada vez me siento mas útil», dice descartando que le interesaría seguir ligado a la Unión Argentina de Rugby. «La entrada al torneo de SANZAR es mucho más que seis partidos anuales y se está trabajando mucho y muy bien para que el rugby argentino esté listo».
Por: Frankie Deges
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