Ante un Estadio Municipal de La Pintana colmado como pocas veces, Uruguay dio un paso firme en la primera etapa del Sudamericano Cuatro Naciones, cuya serie final de dos partidos otorgará un boleto directo a Rugby World Cup 2027 en Australia.
La victoria 28-16 de Los Teros reflejó su capacidad para capitalizar momentos clave, apoyando tres tries frente al único de Chile, aunque la paridad en el juego sugirió un encuentro más disputado de lo que el marcador indicó.
Santiago Arata y Felipe Etcheverry, una experimentada pareja de medios con aspiraciones de jugar su tercer Mundial juntos, controlaron el ritmo del partido. El centro, Andrés Vilaseca, capitán uruguayo en los Mundiales de 2019 y 2023 y participante en 2015, aportó solidez y liderazgo. Sin embargo, la indisciplina fue un punto débil, con tres tarjetas amarillas para Uruguay.
Chile, anfitrión en esta primera ronda, no supo aprovechar varias oportunidades y ahora enfrenta un desafío mayúsculo en Montevideo, donde buscará revertir un déficit de 12 puntos.
La revancha, programada para el próximo sábado en el Estadio Charrúa, definirá al representante sudamericano en el Mundial. El perdedor de la serie tendrá una nueva chance enfrentando al último de la Pacific Nations Cup para clasificar a Australia 2027.
El capitán uruguayo, Manuel Ardao, sentenció: “Es un triunfo, pero no define nada. Son dos partidos de 80 minutos, y el marcador global decide. Solo jugamos el primer tiempo de la serie.”
Momentos Clave del Partido
El primer try comenzó con un avance paciente del pack uruguayo desde un lineout, detenido varias veces por la defensa chilena. El balón llegó a los backs, y Vilaseca conectó un pase preciso bajo presión a Felipe Arcos Pérez, quien apoyó en el ingoal. Felipe Etcheverry convirtió para un rápido 7-0 antes de los diez minutos.
Chile respondió con ímpetu, ganando un scrum a cinco metros, pero la presión defensiva uruguaya forzó un error en la salida del balón, frustrando la oportunidad.
Consciente de que la plaza mundialista se define por el agregado de ambos partidos, el pateador chileno Santiago Videla sumó tres puntos con un penal al minuto 17, dejando el marcador 7-3.
A diferencia de Chile, Uruguay optó por lineouts en lugar de penales en posiciones de tres puntos, una estrategia que rindió frutos en sus cuatro tries. Tras el de Arcos Pérez, el hooker Germán Kessler apoyó el segundo try, rompiendo la línea entre varios defensores chilenos. La conversión de Etcheverry amplió la ventaja a 14-3 a los 25 minutos.
Videla recortó distancias con un segundo penal al ingresar al campo uruguayo, llevando el marcador a 14-6. Sin embargo, el primer tiempo cerró con Uruguay reducido a 14 jugadores tras la amarilla al pilar Mateo Sanguinetti por faltas reiteradas en el scrum.
Con ventaja numérica, Los Cóndores no tardaron en responder. El centro Matías Garafulic aprovechó un hueco defensivo para apoyar un try tras resistir un tackle. Videla convirtió, acercando a Chile a un punto (14-13), aunque falló un penal sobre la hora que pudo haberles dado la ventaja al irse al descanso.
Tras el entretiempo, Videla puso a Chile al frente (16-14) con otro penal. Pero la reacción uruguaya fue inmediata: Santiago Arata, ausente en Los Teros desde el Mundial 2023, apareció desde un maul para recuperar la ventaja con un try, convertido por Etcheverry, dejando el marcador 21-16 a falta de 25 minutos.
Ese try impulsó a Uruguay a un ataque profundo. Con Arata liderando un juego rápido, el wing Ignacio Álvarez apoyó un try por el flanco izquierdo. La conversión de Etcheverry, desde un ángulo complicado, estiró la ventaja a 28-16, poniendo gran presión sobre el anfitrión con un cuarto del partido por jugar.
Los minutos finales fueron desprolijos, con ambos equipos afectados por el nerviosismo propio de la alta apuesta. Uruguay sufrió dos amarillas más (a Ignacio Álvarez y Carlos Deus), quedando con 13 jugadores por momentos, pero Chile no pudo capitalizar.
Hacia la Revancha
La ventaja de 12 puntos posiciona a Uruguay como favorito para el duelo de vuelta en Montevideo, donde Chile ha tenido dificultades históricas. En su último enfrentamiento en el Charrúa, en 2023, Uruguay ganó 26-25 en un final ajustado.
El capitán chileno, Clemente Saavedra, expresó: “Tengo sensaciones encontradas. Creamos oportunidades, lo que me satisface, pero no fuimos eficientes. Hay detalles individuales que mejorar, pero seguimos en carrera y nos motivan los desafíos difíciles.”
El apertura uruguayo Felipe Etcheverry destacó: “Vinimos a ganar, pero lo que más valoro es la actitud del equipo. En Montevideo empezaremos de cero, como si fuera un nuevo partido.”
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Créditos: World Rugby
