El experimentado pilar francés Rabah Slimani rompió el silencio tras confirmarse su llegada al RC Toulon con un contrato por una temporada. En una entrevista concedida a Midi Olympique, el internacional explicó las razones de su decisión, defendió su vigencia en la élite y dejó abierta la puerta a un posible regreso a la selección de Francia.
Slimani reconoció que el peso histórico del club fue determinante para su elección: el aura del Toulon y el interés mostrado por su dirigencia terminaron de convencerlo rápidamente.
Tras su paso por Leinster Rugby, donde incluso conquistó la URC, el regreso al competitivo Top 14 representa para el pilar un desafío deportivo, lejos de cualquier idea de retiro.
“Sé que muchos pensarán que esto es una especie de semi-retiro, pero no es así”, aseguró.
“Estoy aquí para aportar mi experiencia”.
Durante su etapa en Irlanda, Slimani cumplió un rol clave como referente dentro y fuera de la cancha, funcionando como nexo entre jugadores jóvenes y consolidados. Esa misma función espera replicar ahora bajo la conducción de Pierre Mignoni en Toulon.
Lejos de sentirse en declive, el pilar de 36 años remarcó que su rendimiento respalda su continuidad en la élite. En su última temporada completa disputó 23 partidos y levantó un título, desestimando así las críticas que lo ubicaban fuera de nivel.
También fue crítico con la percepción que existe en Francia sobre la edad de los jugadores: “En Francia, cuando pasás los 30 o 31 años, te consideran viejo. En Irlanda, nadie me habló de mi edad”.
Un futuro abierto… también con Les Bleus
Aunque dejó en claro que su prioridad inmediata será Toulon, Slimani no descarta un regreso a la selección francesa. Tras haber estado seis años sin convocatorias antes de su etapa en Leinster, el pilar sabe que las oportunidades pueden reaparecer.
“Si me vuelven a llamar, estaré ahí. Nunca anuncié mi retiro internacional”.
Con el Copa del Mundo de Rugby Australia 2027 en el horizonte, el puesto de pilar derecho en Francia sigue abierto, y la experiencia de Slimani podría volver a ser una opción.
Pensando en el mediano plazo, el ex ASM Clermont Auvergne también dejó entrever su intención de seguir ligado al rugby una vez finalizada su carrera como jugador, con la posibilidad de convertirse en entrenador.
Por ahora, su mensaje es claro: no hay retiro en puerta, sino un nuevo capítulo en una carrera que todavía tiene mucho por ofrecer.
