Analizamos la última ronda del reducido Rugby Championship, que en su última fecha tiene tres equipos en contención por el título.
Si bien todos los ojos están puesto en lo que sucederá en seis semanas en Rugby World Cup, el foco para este fin de semana está fijo en el Hemisferio Sur, donde los equipos más importantes jugarán en Perth y Salta.
Perth recibirá la Bledisloe Cup por primera vez en 116 años y los tickets se vendieron en tiempo récord hace nueve meses. La ocasión se completará también con un partido entre los seleccionados femeninos de ambos países.
Tanto los All Blacks como los Wallabies pueden ganar el título aunque este requerirá una derrota de los Springboks en Salta ante Los Pumas.
Ningún equipo que haya ganado el Rugby Championship/Tri-Nations en un año de Mundial ha ganado luego la Webb Ellis Cup aunque los tres equipos aún en contención seguramente quieran modificar esto.
AUSTRALIA (6) V NNUEVA ZELANDA (1)
Michael Cheika hizo cuatro cambios en su equipo para el partido por la Bledisloe Cup en el Optus Stadium de Perth.
El polifuncional back James O’Connor jugará por primera vez desde el arranque desde septiembre de 2013; siendo su primera vez como centro habrá cubierto cada una de las posiciones en los backs.
Steve Hansen mantuvo a Richie Mo’unga como apertura y Beauden Barrett de full-back, mientras que Ardie Savea y Sam Cane serán los alas y Aaron Smith comienza como medioscrum.
En breve
* Primer partido de dos por la Bledisloe Cup en 2019. Nueva Zelanda tiene posesión del trofeo desde 2003.
* Habrá un minuto de silencio en honor al miembro del World Rugby Hall of Fame y ex entrenador de los All Blacks Sir Brian Lochore fallecido la semana pasada
* Nueva Zelanda y Australia jugarán su partido 165; los All Blacks ganaron 114 de esos partidos, Australia 43 con siete empates
* Nueva Zelanda ganó diez de los últimos 11 encuentros – la única victoria Australia, por 23 a 18, fue en Brisbane en octubre 2017
* El último encuentro entre ambos fue triunfo All Black 37 a 20 en el Yokohama Stadium de Japón en octubre del año pasado
* En su último partido ante Sudáfrica, los All Blacks se convirtieron en el primer equipo en la historia del rugby internacional en anotar más de 16 mil puntos.
Prediciendo el Ranking
* Nueva Zelanda perderá el primer lugar si no gana y Gales derrota a Inglaterra en Twickenham,
* De ganar, duplicaron su distancia en el tope del ranking desentendiendo de los resultados que se den en Perth, Dublín y Londres
* Australia solo puede mejorar su ranking si gana por 15 o más puntos y si Sudáfrica pierde por mismo resultado en Argentina
ARGENTINA (10) V SOUTH AFRICA (4)
El hooker Agustin Creevy regresa a un pack con cuatro cambios respecto al que cayó 16-10 ante Australia. Matías Alemanno y Marcos Kremer serán los segundas líneas mientras que Javier Ortega Desio irá de ala.
El único cambio en los backs será Emiliano Boffelli, mientras que Benjamín Urdapilleta irá al banco, pudiendo jugar su primer internacional desde junio de 2013.
Tendai Mtawarira, Bongi Mbonambi y Trevor Nyakane será la primera línea de los Springboks, las únicas modificaciones al equipo que empató 16-16 con los All Blacks en Wellington hace dos semanas.
Duane Vermeulen será nuevamente el capitán.
En breve
* Ambos equipos volverán a enfrentarse la semana próxima en Pretoria, en un amistoso de cara a RWC 2019
* Este es el encuentro número 29 entre ambos; Sudáfrica lidera 24 a 3, con un empate
* Será la cuarta vez que se enfrentan en Salta
* Los Springboks ganaron once veces, perdieron dos y empataron una vez en sus catorce partidos en Argentina
* Argentina buscará su segundo triunfo consecutivo frente a Sudáfrica, siendo está la única victoria en casa en los últimos diez tests
* Tendai Mtawarira se unirá al campeón del mundo Bryan Habana al jugar 53 veces en el Rugby Championship, igualando el record Springbok en esta competencia
Prediciendo el Ranking
* Los Springboks podrían terminar en tercer lugar si gana, pierde Inglaterra e Irlanda cae por 15 puntos
* Sudáfrica caerá debajo de Inglaterra si ambos ganan este fin de semana
* Sudáfrica podría caer al sexto puesto si pierde por más de 15 puntos y Australia derrota a Nueva Zelanda por misma diferencia
* Argentina subirá por encima de Fiji con un triunfo, aún si Fiji derrota a Samoa
* Argentina podría caer fuera del top 10 si pierde y ganan Fiji y Japón
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