El capitán Sam Cane liderará a los de negro frente a 80.000 aficionados en el Stade de France de París, mientras se espera que una audiencia sin precedentes sintonice la cobertura televisiva en todo el mundo.
Alrededor de la mitad del plantel de los All Blacks celebrará su primera aparición en la Copa Mundial de Rugby, mientras que otros regresarán para su segunda, tercera o incluso cuarta aparición en una cita mundialista.
El partido marcará una ocasión muy especial para el pilar Nepo Laulala y Richie Mo’unga, quienes están listos para sumar su test número 50.
Anton Lienert-Brown ha sido nombrado para jugar junto a Rieko Ioane en el centro de la cancha que suma 126 apariciones con la camiseta negra. Su compañero Jordie Barrett quedó descartado por lesión, uniéndose a Brodie Retallick, Emoni Narawa, Shannon Frizell y Tyrel Lomax en la lista de jugadores no disponibles.
“Es un privilegio jugar el partido inaugural de la Copa Mundial de Rugby 2023”, dijo el entrenador de los All Blacks, Ian Foster. “Lo que lo hace aún más especial es jugar contra la nación anfitriona, que es un equipo muy orgulloso y en forma».
“Los Mundiales son diferentes. El objetivo inicial es clasificarnos para los cuartos de final y para ello debemos desarrollar nuestro juego hasta la fase de grupos. Eso comienza en el primer partido, donde tenemos la oportunidad de competir contra uno de los claros favoritos del torneo”.
Los equipos establecerán un récord de mayor número de encuentros entre dos países en la Copa Mundial de Rugby. El partido del viernes será su octavo encuentro, y su primer encuentro tiene lugar en la final del torneo inaugural en 1987.
En nueve torneos se han enfrentado en un partido de grupo (2011), dos cuartos de final (2007, 2015), una semifinal (1999), una final de bronce (2003) y dos finales (1987, 2011).
Formación
Nueva Zelanda: 15 Beauden Barrett, 14 Will Jordan, 13 Rieko Ioane, 12 Anton Lienert-Brown, 11 Mark Telea, 10 Richie Mo’unga, 9 Aaron Smith, 8 Ardie Savea, 7 Sam Cane (c), 6 Dalton Papali’ i, 5 Scott Barrett, 4 Sam Whitelock, 3 Nepo Laulala, 2 Codie Taylor, 1 Ethan de Groot
Suplentes: 16 Samisoni Taukei’aho, 17 Ofa Tu’ungafasi, 18 Fletcher Newell, 19 Tupou Vaa’i, 20 Luke Jacobson, 21 Finlay Christie, 22 David Havili, 23 Leicester Fainga’nuku
Día: viernes 8 de septiembre
Estadio: Stade de France, Saint-Denis
Inicio: 16:15 (Argentina)
Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica)
Árbitros asistentes: Karl Dickson (Inglaterra) , Christophe Ridley (Inglaterra)
TMO: Tom Foley (Inglaterra)
