Los Pumas llegan a la competencia por encima del equipo de Steve Borthwick en el ranking de World Rugby, ya que las dos naciones tuvieron actuaciones polarizadas a lo largo del julio y agosto.
Inglaterra tuvo una temporada decepcionante en la Serie de Naciones de Verano 2023, con solo una victoria en cuatro partidos. A pesar de estar muy desfavorecida antes de la derrota contra Irlanda, número uno del mundo, Inglaterra también sufrió derrotas inesperadas ante Gales y Fiji, siendo esta última la primera derrota de Inglaterra ante una nación de rugby de ‘nivel dos’.
Con sólo una victoria registrada, en el partido de vuelta en Londres contra Gales de Warren Gatland, Inglaterra ha caído al octavo puesto en el ranking de World Rugby. Este es un mínimo histórico que solo han visto una vez antes, luego de la eliminación en la fase de grupos de la Copa Mundial de Rugby 2015. Mientras tanto, Argentina está volando alto en el sexto lugar del ranking mundial, con el ex entrenador de los Wallabies, Michael Cheika, a la cabeza.
Cheika puso a su equipo de Los Pumas a toda velocidad durante el Rugby Championship y los partidos preparatorios, y lo más destacado fue una victoria sobre Australia en el Rugby Championship 2023. Argentina casi derrota a los Springboks en Johannesburgo, y la derrota por 22-21 representó un fracaso para los actuales campeones del mundo. El equipo de Cheika terminó su preparación para la Copa Mundial de Rugby con una contundente victoria por 62-3 sobre España, mientras Los Pumas tienen la confianza en alto de cara a su participación en Francia.
Los fanáticos de la Gallagher Premiership estarán familiarizados con algunas de las principales estrellas de Argentina, por eso es que hemos seleccionado cinco que los fanáticos de Inglaterra deben tener en cuenta de cara a este sábado en Marsella.
1. Julián Montoya (Leicester Tigers)
Julián Montoya está bien versado en liderazgo y está a la altura de las circunstancias para llevar el brazalete de su país. Está considerado entre los mejores jugadores del mundo que visten la camiseta número dos, y podría decirse que es el nombre más reconocible al instante en el plantel de Argentina. Montoya es un jugador que el entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, conoce muy bien desde su época en los Leicester Tigers.
El ex Newman está listo para reunirse con sus compañeros de equipo ganadores del título este sábado, mientras ocupa la primera línea contra Ellis Genge, y se espera que Dan Cole regrese luego de la duda sobre lesiones que rodean a Kyle Sinckler. A Montoya también le gusta la línea de try, ya que anotó 10 tries para Leicester la temporada pasada, en 17 apariciones en la Premiership y la Copa de Campeones.
2. Santiago Carreras (Gloucester Rugby)
A pesar de no ser el goleador residente de Argentina, el apertura Santiago Carreras ciertamente puede ayudar a construir un total de puntos para su país. El jugador de Gloucester anotó un try importante contra Inglaterra en la Serie de Naciones de Otoño de 2022, cuando Los Pumas registraron su primera victoria en Twickenham desde 2006. Carreras también ha demostrado éxitos desde el arranque, habiendo aportado un puñado de puntos valiosos para su club a lo largo de su carrera con ya tres temporadas en Kingsholm.
Como la mayoría de sus compañeros de Los Pumas, Carreras llegó a la Premiership luego de ser fichado como agente libre. Si retrocedemos hasta 2020, la pandemia de Covid tuvo un profundo impacto en el mundo del rugby, con los Jaguares del Super Rugby con sede en Buenos Aires. El colapso de Jaguares, única franquicia argentina en el decorado panorama del Super Rugby, inundó el mercado de transferencias con internacionales argentinos de alta calidad, la mayoría de los cuales encontraron nuevos hogares en la Premiership.
3. Lucio Cinti (Saracens)
Uno de los últimos llegados al StoneX Stadium, es el electrizante back Lucio Cinti quien hará su debut con los sarracenos después de la Copa Mundial de Rugby. Cinti, un fichaje que ilusiona en el equipo de Mark McCall, permanecerá en la capital inglesa tras irrumpir en escena en su antiguo club, London Irish. Los fanáticos sarracenos podrán ver el talento de Cinti este fin de semana, mientras Argentina busca comenzar la Copa Mundial con una victoria vital sobre Inglaterra.
Cinti, una creadora de juego completo, es otra zaga de Los Pumas que sobresale en múltiples posiciones a lo largo de la línea de ataque. Cinti, predominantemente wing derecho de London Irish, también brilló en la punta izquierda y como fullback de los Exiles, durante sus dos temporadas en el G-tech Community Stadium. Sin embargo, el entrenador Michael Cheika a menudo ha utilizado el talento de Cinti en el centro de la cancha, con el jugador de 23 años corriéndolo al centro de la cancha en el último Rugby Championship.
Los posibles enfrentamientos entre Cinti y Manu Tuilagi u Ollie Lawrence presentan encuentros tentadores, con todas las miradas puestas este sábado para ver quién sale victorioso.
4. Emiliano Boffelli (Edimburgo)
Los aficionados ingleses que asistieron a Twickenham en noviembre pasado para ver a Argentina conseguir una dramática victoria por un punto, estarán muy familiarizados con el nombre de Emiliano Boffelli. Sin incluir los anuncios del equipo, el nombre de Boffelli sonó en todo el estadio conocido como ‘HQ’ en ocho ocasiones. El fullback anotó un try, añadió su propia conversión y anotó seis penales más para acumular un total individual de 25 puntos.
Boffelli, que actualmente juega en su club de rugby al norte de la frontera inglesa con Edimburgo, ha seguido adelante para establecerse como fullback, después de rotar entre los tres últimos con su antiguo club Racing 92. Después de solo ocho apariciones con el equipo parisino, Boffelli se ha adaptado a la vida en la capital escocesa, con un sólido récord anotador de 16 tries en sus dos primeras temporadas. Boffelli también jugó como wing izquierdo durante la última temporada del United Rugby Championship, presentando una vez más una amenaza versátil desde donde le toque jugar.
5. Juan Martín González Samsó (Saracens)
Los jugadores versátiles de Argentina no se limitan a los backs, Juan Martín González le brinda a Michael Cheika la posibilidad de contar con un forwards contundente que puede sobresalir como ala o número ocho. González, otro jugador que abandonó Argentina tras el colapso de Jagurares, tuvo la mala suerte de experimentar la administración financiera de otro club, como parte de London Irish. González tiene el honor de ser el último jugador en anotar un try en la Premiership para London Irish, ya que cruzó para los Exiles en su cierre de temporada contra los Exeter Chiefs en mayo pasado.
Sin embargo, al igual que su compañero de equipo en los Pumas, Lucio Cinti, González fue rápidamente expulsado del grupo de agentes libres después de llegar a un acuerdo con los campeones de la Premiership de 2023, Saracens. González jugó 36 partidos como titular, de 54 partidos internacionales.
A pesar de tener sólo 22 años, el mendocino tiene una valiosa experiencia en el primer equipo al más alto nivel para su club y su país. Los talentos de González fueron identificados a una edad temprana, y desde entonces ha disputado 24 partidos internacionales con Los Pumas, luego de pasar rápidamente por la configuración de Argentina M20.
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Créditos: UAR
