El Torneo de las Seis Naciones (Guinness Six Nations Championship) es un torneo internacional y anual entre los seleccionados nacionales de Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Irlanda e Italia, que son las más poderosos de Europa.
La edición inaugural se disputó de 1882 a 1883 entre las cuatro naciones del Reino Unido. Francia se unió al certamen entre 1910 y 1931, para luego reincorporarse definitivamente en 1947. Por último se sumó Italia en el 2000, adaptándose el nombre actual.
Inglaterra lidera el historial del Seis Naciones con 28 títulos, seguido por Gales con 26, Francia con 17, Escocia con 15 e Irlanda con 13. El mejor resultado de Italia ha sido el cuarto puesto.
El Torneo de las Seis Naciones toma el relevo del Torneo de las Cinco Naciones, quien a su vez era heredero de un torneo entre cuatro equipos. Desde 1996, el Torneo otorga oficialmente (hasta entonces era oficioso) el título de Campeón de Europa.
Dentro del torneo se disputan otros títulos, que se definen según los resultados de ciertos partidos. Los más antiguos son la Copa Calcuta (que se disputa entre Inglaterra y Escocia) y la Triple Corona (que se otorga al equipo de las islas británicas que se imponga a los otros tres) se siguen disputando.
Mucho más recientes son el Millennium Trophy, que premia al vencedor del partido entre Inglaterra e Irlanda, el Trofeo Eurostar para el vencedor del partido entre Francia e Inglaterra, el Centenary Quaich para el vencedor del partido entre Escocia e Irlanda y el Trofeo Giuseppe Garibaldi al vencedor del encuentro entre Italia y Francia.
Además, el Grand Slam que sería algo así como la frutilla del postre. Premio que obtiene el equipo que gana todos los partidos. Por el contrario, la cuchara de madera es la triste recompensa virtual del equipo que pierde todos los partidos.
El Torneo ha sufrido algunas crisis forzadas por el problema irlandés. Además de la interrupción de la competición en 1972 tras la masacre de Derry, se acordó no volver a interpretar el himno Dios salve a la reina durante la presentación de los equipos a lo largo de un cuarto de siglo. Para no irritar a los ingleses tampoco se interpretó La Marsellesa antes de los partidos que Francia disputaba en Dublín. Para compensar tampoco se interpretaba el himno irlandés en los desplazamientos del equipo del trébol. Recién se volvió a la normalidad en 1997.
Línea de tiempo
1883: primera edición de la competición integrando a los cuatro equipos de las islas británicas: Irlanda, Escocia, País de Gales e Inglaterra.
1910: se admite a Francia en el Torneo.
1915-1919: la competencia se cancela debido a la Primera Guerra Mundial.
1931: Francia es excluida, acusada de profesionalismo.
1940-1946: la competencia se cancela debido a la Segunda Guerra Mundial.
1947: se reanuda el Torneo tras la Segunda Guerra Mundial con Francia.
1996: es el primer Torneo de la era profesional, por lo que se convierte (oficialmente) en Campeonato de Europa de Rugby. Desde ese momento los títulos no se comparten en caso de igualdad a puntos; la clasificación prima la mejor diferencia entre puntos marcados y puntos encajados.
2000: El equipo de Italia se une al Torneo.
Campeones desde 2000 a la fecha:
2001 Inglaterra
2002 Francia
2003 Inglaterra
2004 Francia
2005 Gales
2006 Francia
2007 Francia
2008 Gales
2009 Irlanda
2010 Francia
2011 Inglaterra
2012 Gales
2013 Gales
2014 Irlanda
2015 Irlanda
2016 Inglaterra
2017 Inglaterra
2018 Irlanda
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