Cuando Samoa enfrente a EEUU en Saint-Etienne el miércoles, ambos equipos estarán peleando para evitar terminar en el último lugar de la Zona A. Mientras EEUU tiene un partido más (ante Sudáfrica), Samoa llegó el final de su camino.
PARÍS Cuando Samoa enfrente a EEUU en Saint-Etienne el miércoles, ambos equipos estarán peleando para evitar terminar en el último lugar de la Zona A.
Mientras EEUU tiene un partido más (ante Sudáfrica), Samoa llegó el final de su camino en este torneo y está desesperado en recuperar su reputación luego de su peor desempeño en una RWC.
"Estamos peleando por la cuchara de madera por no obtenerla ya que para un país orgulloso como el nuestro y una nación orgullosa del rugby, significa mucho terminar bien", dijo el entrenador de Samoa Michael Jones.
Jones ha tenido un complicado trabajo en la RWC 2007, donde perdió casi una docena de jugadores lesionados en los tres primeros partidos.
El quiropráctico afuera
Para empeorar las cosas, el veterano jugador Brian "El Quiropráctico" Lima fue suspendido por tres semanas luego de una audiencia judicial realizada el lunes.
Lima, que se retirará luego del torneo, fue citado por realizar un tackle peligroso sobre la figura de Inglaterra, Jonny Wilkinson, durante el partido jugado en Nantes el último sábado. Elvis Seveali’I reemplazará a Lima en el centro de la cancha.
"Es una tragedia para él, para Samoa y para todos los seguidores del mundo que disfrutan viendo jugar a Brian", dijo Jones. "La verdadera lástima es que es la primera vez en 18 años en que es citado".
Lo que mas alegra a Jones es la esperanza que tiene en el fullback, Loki Crichton, quien anotó 17 puntos ante Inglaterra y estará disponible para este partido. En el encuentro frente a EEUU puede producirse también el debut del joven de 19 años Naama Leleimalefaga, quien estará en el banco de suplentes.
Mientras que Samoa ha pasado los últimas días aquejado por las lesiones y sentido por las derrotas consecutivas, EEUU tuvo un descanso de 14 días.
Partido de práctica
Después de ser derrotados 25-15 ante Tonga en su último encuentro por la RWC 2007, el 12 de septiembre, Las Águilas complementaron su entrenamiento regular con un partido de práctica frente al equipo local de Bourgogne. Aunque no se registró un marcador oficial y no hubo conversiones, el reporte dijo que EEUU anotó cuatro tries frente a los tres de su rival.
El entrenador de EEUU Peter Thorburn ha cambiado su alineación inicial para el sábado. El segunda línea Hayden Mexted hará su séptima aparición internacional, mientras que Fifita Mouunga, 34 años, y Philip Elfo, nacido en Sudáfrica, jugarán su primer partido del torneo. Henry Bloomfield y Albert Tuipulotu han sido relegados al banco de suplentes, mientras que Mike Mangan no fue incluido en el plantel.
"Será de nuevo un partido muy físico y tenemos que ser cuidadosos con sus destrezas individuales", comentó Thorburn.
El encuentro será particularmente un reto para el apertura suplente de EEUU, Valenese Malifa, quien nació en Samoa y para algunos otros en el equipo que tienen ascendencia samoana.
Malifa dijo que está ansioso por el partido
"Será una gran experiencia. Tengo muchos amigos en el otro lado y se que será duro. De todas maneras, se que en el campo soy estadounidense aunque me sienta samoano afuera. Será definitivamente muy especial".
El inicio del partido será a las 20:00 (hora local) en el Estadio Geoffroy-Guichard.
irb.com
