El nuevo Head Coach de los hombres de negro 49 años se mostró tímido sobre si estaba tratando de encontrar una manera de tener a Richie Mo’unga a su lado a finales de este año.
Cuando fue nombrado en abril pasado, Robertson indicó que buscaría iniciar conversaciones sobre la perspectiva con los jugadores poderosos locales del juego.
Habiendo asumido formalmente el cargo el 1 de noviembre del año pasado, cuando el mandato de Ian Foster terminó con la derrota ante los Springboks en la final de la Copa Mundial de Rugby en Francia, hizo precisamente eso.
“Le he presentado a la junta directiva, a los directores ejecutivos de los (equipos) de Super Rugby, (las uniones provinciales), simplemente como mantener una mente abierta sobre dónde estamos en ese este momento”, dijo Robertson el martes, cuando los All Blacks realizaron su primera concentración bajo el mando el técnico de Crusaders de dos días en Auckland.
“Eso es lo que pedí: no que alguien venga a jugar para nosotros, sino mantener la mente abierta sobre dónde se encuentra el juego actualmente”.
“Se está moviendo bastante rápido, como sabemos. Hay muchas decisiones dentro y fuera de la cancha de las que hay que estar un paso por delante”.
“Descifra eso”, finalizó, insinuando que había más en juego de lo que dejaba entrever.
Desde entonces, once miembros del equipo de la Copa Mundial de los All Blacks han viajado al extranjero, aunque los forwards Sam Cane y Ardie Savea y el fullback Beauden Barrett regresarán de Japón y estarán disponibles para el servicio internacional a mediados de año.
Cinco de los otros ocho están en el ocaso de sus carreras y se han puesto la camiseta negra por última vez: el hooker Dane Coles, el pilar Nepo Laulala, los segundas líneas Brodie Retallick y Sam Whitelock y el medio scrum Aaron Smith.
Pero hay tres que casi seguramente formarían parte del equipo de Robertson hoy, si tan solo pudiera elegirlos, ya que los jugadores radicados en el extranjero no son elegibles para los All Blacks a menos que estén allí en un año sabático contratado.
El primero en la lista sería Richie Mo’unga, quien fue el general de campo del entrenador en los Crusaders, ya que ganaron siete títulos de Super Rugby seguidos de 2017 a 2023.
Robertson había indicado anteriormente que se mantendría en contacto con Mo’unga (actualmente en el primer año de un contrato de tres años en Japón) y con su compañero de Crusaders, Leicester Fainga’anuku (en las primeras etapas de un contrato de 18 meses en Francia), quien puede desempeñarse de centro o wing.
Mientras tanto, su entrenador de forwards, Jason Ryan, lamentó el hecho de que Shannon Frizell, con Mo’unga en Toshiba Brave Lupus, se fuera al extranjero justo cuando se había convertido en un habitual de los All Blacks.
Cuando se le preguntó si deseaba ver a Mo’unga con la camiseta negra en algún momento de este año, Robertson primero evitó la pregunta y optó por dar una respuesta más larga a la pregunta anterior, sobre cómo elegiría a su capitán, otro candente -tema del botón a medida que avanza 2024.
“Sólo quiero mantener la mente abierta, para poder seleccionar a los mejores jugadores disponibles para los All Blacks”.
Damian McKenzie es el jugador que tendría más que perder en cualquier intento de hacer que Mo’unga sea elegible para la selección mientras reside en Japón, ya que recientemente volvió a firmar con NZ Rugby hasta 2025.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de cambios en la política de selección, dijo: “Obviamente es algo que New Zealand Rugby no ha propuesto en el pasado, pero obviamente quiero que los mejores jugadores jueguen para tu país”.
“Ya sea que eso suceda o no… no me pagan por tomar esas decisiones. Está muy por encima de mi sueldo”.
“Esperaremos y veremos qué sucede en el futuro”.
stuff.co.nz
