El Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 de 2025 llega a su punto culminante. Este sábado, Sudáfrica y Nueva Zelanda, dos potencias históricas del rugby, se enfrentarán en la gran final en Rovigo, Italia, buscando poner fin a una larga espera por la gloria juvenil. Un choque que promete ser un clásico, con la intriga de quiénes serán las próximas estrellas en emerger.
Un Duelo con Historia: La Revancha de 2012
Increíblemente, estas dos naciones solo se han cruzado una vez en una final del Mundial M20. Fue en 2012, cuando unos Junior Springboks con futuras leyendas como Handré Pollard, Steven Kitshoff y Pieter-Steph du Toit infligieron a Nueva Zelanda su única derrota en una final Sub-20 (22-16). Un año después, figuras como Cheslin Kolbe y Jesse Kriel consolidaron la superioridad sudafricana.
Sudáfrica: Talento Individual y Enfoque Defensivo
La atención de muchos estará puesta en la segunda línea sudafricana, con un talento excepcional liderado por el medio scrum Hassiem Pead, máximo anotador de tries del torneo y comparado nada menos que con ¡Antoine Dupont! El entrenador Kevin Foote elogia su humildad, lectura de juego y madurez.
A pesar de la brillantez individual, Foote y el capitán Riley Norton enfatizan el esfuerzo defensivo colectivo, un área de mejora tras la derrota 48-45 ante Nueva Zelanda en el Rugby Championship Sub-20. En la semifinal contra Argentina, los Junior Springboks mostraron resiliencia defensiva, soportando la presión aunque con problemas en el scrum y lineout.
Nueva Zelanda: Precisión en ataque y disciplina por mejorar
Nueva Zelanda, por su parte, llega a la final con confianza tras una semifinal muy efectiva. Aunque superaron menos defensores que Francia, lograron anotar cuatro tries y contaron con la impecable efectividad de Rico Simpson desde el tee. La clave para ellos será mejorar la disciplina, ya que también sufrieron dos tarjetas amarillas en su semifinal.
Ambos equipos, que han mantenido sus XVs titulares sin cambios (con la vuelta de Will Cole al banco All Black), prometen un partido electrizante. El entrenador asistente de Nueva Zelanda, Jarrad Hoeata, anticipa una «guerra de desgaste», mientras Foote cree que «todo dependerá del carácter y el liderazgo».
La final: Nueva Zelanda vs. Sudáfrica, 15 horas (Argentina)
Partido por el Tercer Puesto: Argentina vs. Francia
Antes de la gran final, Los Pumitas buscarán cerrar el torneo con un podio histórico al enfrentarse a una Francia «herida» por no alcanzar la final. Argentina, que ya venció a Francia en el partido por el tercer puesto en 2016 (su única vez hasta ahora), buscará aprender de las duras derrotas ante Sudáfrica y la propia Francia en la fase de grupos. Ambos equipos presentan varios cambios en sus XVs.
Los cruces finales del Mundial M20 2025 – Sábado 19 de julio:
10:30 Irlanda vs España – 11º puesto
10:30 Gales vs Italia – 7º puesto
13:00 Francia vs Argentina – 3º puesto
13:00 Inglaterra vs Australia – 5º puesto
15:30 Georgia vs Escocia – 9º puesto
15:30 Nueva Zelanda vs Sudáfrica – Final
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Créditos: www.sabcsport.com
