Arranca una nueva edición de la Copa Heineken. La final del certamen se jugará en mayo del año próximo, en el estadio de Twickenham.
La orejona del rugby (nombre que se le da al trofeo que recibe el campeón del certamen) se pondrá en juego por undécima vez. En el actual formato estarán compitiendo los mejores 24 clubes de los seis países que disputan el Seis Naciones: Inglaterra, Irlanda, Gales, Escocia, Italia y Francia.
Sin embargo, aunque todavía no esta confirmado el cronograma de partidos, los fanáticos del deporte ya están viviendo la pasión que genera este atractivo torneo. Desde que se dieron a conocer los grupos de la etapa clasificatoria, más allá de no saberse el orden de los partidos ni las fechas, para muchos el torneo ya comenzó a jugarse.
El repaso por las zonas destaca gran paridad en todos los grupos. Francia es el país con mayor cantidad (7) de equipos dentro del certamen. En segunda instancia se ubica Inglaterra con seis. Por su parte, Italia, Gales e Irlanda tienen tres cada uno, mientras que Escocia aporta dos equipos.
En cuanto al sistema del torneo, será idéntico al del año pasado, en el cual el Munster (conjunto en el que actúa el argentino Federico Pucciarello) salió campeón. Una vez concluida la etapa eliminatoria (juegan todos contra todos, de local y visitante), los punteros de cada zona, y los dos mejores segundos accederán a la instancia de cuartos de final. A partir de allí, la eliminación será directa, hasta que los dos mejores equipos del torneo se midan en la gran final, la cual esta vez se efectuará en el legendario estadio de Twickenham.
GRUPOS DE LA HEINEKEN CUP
GRUPO 1: Benetton Treviso (Italia), Perpignan (Francia), London Wasps (Inglaterra), Castres (Francia).
GRUPO 2: Edinburgh Gunners (Escocia), Agen (Francia), Gloucester (Inglaterra), Leinster (Irlanda).
GRUPO 3: Sale Sharks (Inglaterra), Stade Français (Francia), Calvisano (Italia), Ospreys (Gales).
GRUPO 4: Cardiff Blues (Gales), Bourgoin (Francia), Leicester (Inglaterra), Munster (Irlanda).
GRUPO 5: Ulster (Irlanda), Toulouse (Francia), London Irish (Inglaterra), Llanelli Scarlets (Gales).
GRUPO 6: Biarritz (Francia), Northampton Saints (Inglaterra), Parma (Italia), Border Reivers (Escocia).
UAR
Fotos:bbc.co.uk
