Última ronda clasificatoria del Super 14 – 2008 y la competencia del SANZAR en uno de sus puntos mas altos. Seis equipos disputan 3 lugares vacantes en las semis.
Se acaba señores, con Crusaders ya clasificado, la última ronda del Super 14 está en alta tensión con clásicos partidos definiendo 3 para las semifinales. Los protagonistas son Blues, Hurricanes, Waratahs, Stormers, Sharks y Chiefs. Este último es el de menos posibilidades pero la fina matemática todavía le da chances.
Cada encuentro de los protagonistas será una final, y con dos super clásicos nacionales en los partidos de Blues-Hurricanes y Reds-Waratahs hay espectáculo asegurado. No solo se juegan el puesto en las semis, juegan además por el honor y la tradición de estos clásicos provinciales. En Sud Africa, Lions recibe a Stormers por el clásico y un pasaje a la semi. En Durban Sharks y Chief pelearan duro para continuar en la fase final y habrá que esperar el resultado de este último partido para ver quien entra en las semis.
Si bien cada equipo viene con distinta cantidad de puntos y diferente historial, en esta ronda final los seis están en condiciones similares para clasificar. La condición primera, ganar y en buena forma para sumar el bonus. El resultado de las combinaciones y la suerte dirá quien sigue en carrera. La opción mas sencilla es pensar que Waratahs, Hurricanes y Stormers serán la compañia de Crusaders, pero puede ser tan probable como cualquiera de las otras combinaciones. El clima en el hemisferio sur (lluvia y niebla) pueden ser protagonistas de esta jornada, una vez mas.
Completando la ronda, y por el placer de ganar, Force recibe a Brumbies en otro clásico australiano y Cheetahs recibe a Bulls en el tradicional derby de la Currie Cup.
Partidos desde el Viernes 16
– Blues vs Hurricanes en Auckland. Referee: Bryce Lawrence (NZ)
– Western Force vs Brumbies en Perth. Referee: Nathan Pearce (Australia)
Sábado 17
– Crusaders vs Highlanders en Christchurch (NZ). Referee: Keith Brown (NZ)
– Reds vs Waratahs en Brisbane. Referee: Matt Goddard (Australia)
– Lions vs Stormers en Johannesburg. Referee: Marius Jonker (RSA)
– Cheetahs vs Bulls en Bloemfontein. Referee: Phillip Bosch (RSA)
– Sharks vs Chiefs en Durban. Referee: Stuart Dickinson (Australia)
Tabla de posiciones
Crusaders 52 205
Hurricanes 40 108
Waratahs 39 62
Stormers 37 49
Sharks 37 40
Blues 36 82
Chiefs 34 21
(Sin posibilidad de clasificar)
Brumbies 28
Force 28
Bulls 23
Reds 17
Highlanders 15
Cheetahs 13
Lions 12
Los cuatro mejores clasificarán a las semifinales. Primero de la tabla debe jugar con cuarto y segundo con tercero. En caso de empate en puntos, se tiene en cuenta diferencia de tantos logrados.
Oscar Jimenez
corresponsal Australia
