Se acabaron las incógnitas en la Copa de Europa, que ya conoce a los dos equipos que se enfrentarán, en el Millennium de Cardiff, el 21 de mayo en busca de la corona. Northampton Saints se hizo fuerte y se impuso, con claridad, ante Perpignan por 23-7. Ahora definirá el título ante Leinster, que el sábado derrotó a Toulouse.
Comienzo demoledor de Northampton Saints, que en un abrir y cerrar de ojos sacó una diferencia de 20 puntos. Sí, antes de que finalizara la primera mitad, el conjunto inglés golpeó el ingoal rival en dos ocasiones, de la mano de Ben Foden y Jon Clarke, y sumó con el pie de Stephen Myler.
Perpignan, con Rimas Alvarez en cancha, no la pasaba nada bien y encima el panorama se oscureció con la amarilla a Julien Candelon, a los 32′. No obstante, hubo un descuento mediante try de Guilhem Guirado y conversión de Jerome Porical antes de irse al descanso.
El complemento, por su parte, arrancó con menos emociones en los metros finales. Defensas cerradas en ambos y sólo un penal de Myler, a los 9′, logró mover el marcador. De ahí en más, sin movimientos en la chapa y cierre con victoria para Northampton Saints, que vuelve a la final de la Copa de Europa tras su título logrado en la temporada 99-00.
Tantos:
Para Northampton:
Tries: Foden, Clarke
Cons: Myler 2
Pens: Myler 2
Para Perpignan:
Try: Guirado
Con: Porical
Amonestados: Candelon (Perpignan – 32nd min- dangerous tackle)
Formaciones
Northampton: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Jon Clarke, 12 James Downey, 11 Paul Diggin, 10 Stephen Myler, 9 Lee Dickson, 8 Roger Wilson, 7 Phil Dowson, 6 Calum Clark, 5 Christian Day, 4 Courtney Lawes, 3 Brian Mujati, 2 Dylan Hartley (capt), 1 Soane Tonga’uiha.
Suplentes: 16 Brett Sharman, 17 Alex Waller, 18 Tom Mercey, 19 Mark Sorenson, 20 Mark Easter, 21 Stuart Commins, 22 Shane Geraghty, 23 Joe Ansbro.
Perpignan: 15 Jérôme Porical, 14 Adrien Plante, 13 David Marty, 12 Gavin Hume, 11 Julien Candelon, 10 Nicolas Laharrague, 9 David Mele, 8 Damien Chouly, 7 Bertrand Guiry, 6 Grégory Le Corvec, 5 Robins Tchale Watchou, 4 Rimas Alvarez Kairelis, 3 Nicolas Mas, 2 Guilhem Guirado, 1 Perry Freshwater.
Suplentes: 16 Charles Geli, 17 Kisi Pulu, 18 Jérôme Schuster, 19 Henry Tuilagi, 20 Kevin Boulogne, 21 Manny Edmonds, 22 Joffrey Michel, 23 Guillaume Vilaceca.
Referee: George Clancy (Ireland)
Assistant referees: Alain Rolland (Ireland). Simon McDowell (Ireland)
Television match official: Tony Redmond (Ireland)
Timekeeper: Brian Abrahams (England)
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