La inclusión de Owen Farrell en la gira de los British & Irish Lions por Australia no pasó desapercibida. La decisión de su padre y entrenador, Andy Farrell, generó controversia entre críticos y fanáticos que apuntaron a un posible caso de nepotismo. Sin embargo, Johnny Sexton fue categórico al defender al apertura inglés: “La experiencia es experiencia. Es un jugador de talla mundial”.
Farrell, de 32 años, fue convocado para reemplazar al lesionado Elliot Daly, quien sufrió una fractura en el antebrazo la semana pasada. Su arribo se dio tras una temporada irregular en Racing 92, marcada por lesiones y una conmoción cerebral sufrida en su último partido en Francia. A pesar de su inactividad, ya entrena con normalidad en Sídney y se perfila como una pieza clave en el plantel.
“Bajó del avión y conocía todas las jugadas. Hoy entrenó muy bien. Aportó claridad a los números 10 y se nota su jerarquía”, expresó Sexton desde el GIO Stadium de Canberra, donde supervisó una sesión de patadas junto al plantel.
El actual entrenador asistente de los Lions y ex compañero de Owen en las giras de 2013 y 2017, también respondió a quienes cuestionaron su presencia por delante de otros aperturas como Finn Russell, Fin Smith y Marcus Smith:
«Si juega de 12, es un sueño para el 10. Es otro organizador, un líder natural. Lo vi conectar muy bien con Finn Russell. Tenerlo en el equipo eleva el nivel de todos», afirmó.
Además, recordó que otros jugadores como Sione Tuipulotu y Huw Jones también llegaron con poca actividad, al igual que él mismo en 2017, y terminaron siendo figuras: «No es alguien que se colgó del éxito ajeno. Es quien impulsó a sus equipos al éxito», agregó.
El próximo compromiso de los Lions será ante los Brumbies, como parte de la preparación para el primer test ante los Wallabies el 19 de julio. En Australia, en tanto, las alarmas se encendieron por la lesión del apertura Noah Lolesio, quien debió ser operado del cuello tras salir golpeado en el partido ante Fiji. Rugby Australia confirmó una recuperación completa, pero el jugador estará fuera de acción durante un período prolongado.
