A diferencia del primer encuentro histórico de la anterior Superliga Americana de Rugby en 2020, esta vez el triunfo fue Peñarol Rugby por 22-18, que así estiró el dominio en el este encuentro, con nueve triunfos en doce encuentros previos.
Peñarol fue levemente mejor, apoyando tres tries y recibiendo dos. Supo manejar los tiempos y un gran contrataque terminó definiendo un partido de final incierto.
El marcador lo abrió el centro Matías Garafulic con un penal desde 40 metros dentro de los primeros cinco minutos.
Tite Etcheverry puso el empate parcial quince minutos después también con un penal, desde más cerca.
La paridad se rompió a los 25 minutos con un try de maul, apoyado por el hooker local Guillermo Pujadas.
Rápidamente, volvió a golpear Peñarol Rugby con un try de Felipe Arcos Pérez que aprovechó el desconcierto de la visita y se filtró para el try que, al igual que el anterior, convirtió Etcheverry para pasar del empate en 3 a un 17-3 parcial.
Con más habilidad que fuerza – Goliath contra David – el medioscrum chileno Marcelo Torrealba le robó el balón de los brazos al octavo rival Manuel Diana y, contra la corriente, corrió casi 70 metros para el primer try de su equipo.
En la última jugada del primer tiempo, el capitán Diana creyó haber llegado al try desde detrás de un maul, pero el TMO Andrés Sutton determinó que en la previa, hubo una infracción y los equipos se fueron al descanso con el anfitrión liderando 17-8.
El segundo tiempo tuvo en el pie del menor de los hermanos Garafulic un penal para acortar la diferencia.
Una situación de juego sobre la hora de juego terminó con tres jugadores fuera del campo con tarjetas amarillas. El golpe peligroso ante una pelota suelta llevó a Bautista Basso, de Peñarol Rugby al sin bin. El tumulto que se armó enseguida después hizo que el referí Nehuén Jauri Rivero saque tarjetas amarillas al local Lucas Bianchi y al visitante Alfonso Escobar, ambos terceras líneas.
La diferencia numérica le rindió rápidamente a Selknam que, de un lineout, Torrealba atacó el ciego sin defensa para el try. Garafulic puso a su equipo arriba a 13 minutos del final con la angulada conversión.
No pudiendo mantener la disciplina, rápidamente Etcheverry tuvo en su pie una nueva oportunidad, pero el balón no cruzó los postes.
El siguiente try, ya con los 30 jugadores en el campo, lo apoyó el debutante Justo Ferrario, fullback de 18 años de Peñarol, que corrió 40 metros después de un contrataque lanzado en sus 25 metros por el wing Bautista Basso para volver a poner a su equipo arriba, por cuatro puntos, a ocho minutos del final.
El cierre fue a puro nervio, con Selknam atacando sobre la línea del Carbonero los últimos minutos, pero la defensa se sostuvo y terminó siendo triunfo local.
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Créditos: Enzo Santos / Gaspafotos / Super Rugby Américas
