Los Blues pagaron caro sus fallas en disciplina por Highlanders se quedó con una merecida victoria por 35-29 en el Forsyth Barr Stadium.
Si bien el partido fue muy competitivo en todo momento y el liderazgo fue cambiando de manos en varias ocasiones, fue Highlanders finalmente que pudo alejarse y aferrarse a su primera victoria en condición de local en la temporada, gracias en parte a una tarjeta roja al ingresado en Blues en el segundo tiempo, Alex Hodgman.
La victoria mantiene a los Highlanders en la búsqueda de un lugar en la final y los mueve a la tercera posición en la tabla del Super Rugby Aotearoa, a solo un punto del segundo clasificado, Blues.
Highlanders fue inteligente en los primeros cuarenta minutos llegando al try por la vía de su octavo, Kazuki Himeno, Josh Ioane y Ngatungane Punivai más una un penal y dos conversiones de su Nº10. Los de Auckland movieron el tanteador gracias a las conquistas de Jonathan Ruru y Rieko Ioane mientras que Otere Black aportó dos conversiones y un penal para irse a los vestuarios arriba el dueño de casa por 22 a 17.
En la segunda parte los de Dunedin fueron pacientes y cuando pudieron pasar factura, llegar al try el cual fue apoyado por Jona Nareki más otro de Michael Collins más la efectividad de Ioane. Blues que no entendía nada y se fue desdibujando con el correr de los minutos apoyó dos conquistas más de Nepo Laulala y Hoskins Sotutu para terminar decorando el score final.
En la próxima fecha y penúltima de la primera fase, Highlanders tendrá fecha libre y Blues deberá recibir al campeón, Crusaders.
Por Martín Quetglas
www.cordobaxv.com.ar
Tantos
Highlanders (35)
Tries: Kazuki Himeno, Josh Ioane, Ngatungane Punivai, Jona Nareki, Michael Collins.
Conv.: Josh Ioane (2).
Pen.: Josh Ioane, Mitch Hunt.
Blues (29)
Tries: Jonathan Ruru, Rieko Ioane, Nepo Laulala, Hoskins Sotutu.
Conv.: Otere Black (3).
Pen.: Otere Black.
Amonestado: Hoskins Sotutu.
Expulsado: Alex Hodgman.
Formaciones
Highlanders: 15 Josh Ioane, 14 Ngatungane Punivai, 13 Patelesio Tomkinson, 12 Scott Gregory, 11 Jona Nareki, 10 Mitch Hunt, 9 Aaron Smith, 8 Kazuki Himeno, 7 Billy Harmon, 6 Shannon Frizell, 5 Josh Dickson, 4 Bryn Evans, 3 Siate Tokolahi, 2 Ash Dixon (c), 1 Ayden Johnstone.
Suplentes: 16 Liam Coltman, 17 Ethan De Groot, 18 Josh Hohneck, 19 Manaaki Selby-Rickit, 20 Marino Mikaele-Tu’u, 21 Kayne Hammington, 22 Michael Collins, 23 James Lentjes.
Blues: 15 Stephen Perofeta, 14 Mark Telea, 13 Rieko Ioane, 12 TJ Faiane, 11 Caleb Clarke, 10 Otere Black, 9 Jonathan Ruru, 8 Hoskins Sotutu, 7 Dalton Papalii, 6 Tom Robinson (captain), 5 Sam Darry, 4 Gerard Cowley-Tuioti, 3 Ofa Tuungafasi, 2 Luteru Tolai, 1 Karl Tu’inukuafe.
Suplentes: 16 Leni Apisai, 17 Alex Hodgman, 18 Nepo Laulala, 19 Josh Goodhue, 20 Akira Ioane, 21 Finlay Christie, 22 Harry Plummer, 23 Bryce Heem.
Referee: Brendon Pickerill
Asistentes referees: Paul Williams, James Doleman
TMO: Ben O’Keeffe
