Dos cláusulas en las reglas actuales del rugby establecen que los jugadores pueden ser puestos en juego por un receptor de patada que corra cinco metros hacia atrás o pasa pasa la pelota, incluso si está por delante del pateador.
La dirigencia del Super Rugby Pacific efectivamente han tirado esas cláusulas a la basura, y el presidente de Super Rugby Pacific, Kevin Malloy, confirmó este martes que el cambio fue una respuesta directa a los comentarios de los hinchas, entrenadores y jugadores.
“Queremos crear un juego que sea emocionante para nuestros espectadores y divertido para nuestros jugadores”, dijo Malloy en un comunicado.
“Parte de eso es ver a nuestros jugadores correr con la pelota en lugar de intercambiar múltiples patadas en una batalla por el territorio”.
“Estamos escuchando a nuestros seguidores y con el apoyo total de New Zealand Rugby, Rugby Australia y nuestros entrenadores, hemos respondido con un pequeño cambio que creemos que podría marcar una gran diferencia”.
El cambio debería crear más espacio para los contraatacantes, ya que todo el equipo defensor estará en fuera de juego hasta que el pateador o los receptores de patadas vuelvan a poner en juego la pelota.
En el hemisferio norte, esta laguna jurídica se conoce como la ‘Ley Dupont’, después de que el medio scrum francés Antoine Dupont la explotara por primera vez para utilizar el juego de patadas largas de Les Bleus y darles un respiro a sus forwards.
Los equipos defensores lo han utilizado para acumular números en el centro de la cancha, cerrando espacios.
Como resultado, los jugadores atacantes en el campo también han comenzado a atrapar la pelota y permanecer estáticos, deteniendo efectivamente el juego en lugar de correr el riesgo de chocar contra la pared de defensores que acechan frente a ellos.
Lo absurdo de la situación quedó de manifiesto en un partido de un club inglés entre Bath y Gloucester en enero, cuando los dos equipos abusaron del kick de un lado a otro 12 veces en poco más de un minuto, con las respectivas condiciones establecidas con jugadores parados como un rebaño de ganado en medio del paddock.
Pasajes de juego similares han arruinado el Seis Naciones, y aunque sólo han sido una pequeña parte de los partidos disputados en las primeras dos fechas, han creado otro problema de relaciones públicas no deseado para el deporte.
“Los fanáticos han expresado recientemente que los equipos explotan una laguna jurídica que ha visto a un gran número de jugadores quedarse quietos mientras las patadas pasan por encima de sus cabezas en lo que algunas personas han llamado kick tenis”, dijo Malloy.
“No creemos que ese sea el espectáculo que nuestros fanáticos quieran ver en Super Rugby Pacific. Queremos abrir la oportunidad para que los equipos contraataquen con la pelota en la mano y estamos seguros de que este cambio en la ley alentará esa tendencia y fomentará un rugby emocionante y ofensivo”.
El entrenador de defensa de Highlanders, Dave Dillon, dijo que los gurús del ataque de Highlanders, Kenny Lynn y Ben Smith, estaban encantados con el cambio.
“Hablando con ‘Bender’ [Smith] y Kenny, están entusiasmados con lo que podemos hacer con los jugadores [de Highlanders]”, dijo Dillon el lunes.
“Y desde un punto de vista defensivo, deja las cosas mucho más claras”.
“Se está logrando un reconocimiento más claro de cuándo presionar y cuándo esperar, y se detendrán esas situaciones que han ocurrido en el Reino Unido y las Seis Naciones”.
Después del partido entre Escocia y Francia del fin de semana, el entrenador escocés, Gregor Townsend, arremetió contra el vacío legal.
“Me quejé de esta ley hace un año cuando jugamos contra Francia, creo que es una parte terrible del juego, y lo vimos en el encuentro entre Bath-Gloucester [Premiership], con 12 patadas seguidas”, dijo .
“No queremos ser un equipo que participe en esto”.
Stuff entiende que también se alentará a los árbitros de Super Rugby Pacific a tomar posesión de los partidos esta temporada, limitando el papel del TMO.
Esta es una continuación del enfoque del año pasado, cuando las competencias de Super Rugby, aunque no perfectas, disfrutaron de más fluidez que la temporada internacional que siguió.
“Estuvimos muy contentos con el espectáculo del año pasado y, por lo tanto, solo hicimos un ajuste a las leyes para 2024”, dijo Malloy. “Queremos seguir construyendo una marca de rugby emocionante y de rápido movimiento que nuestros fanáticos quieran ver”.
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