El miércoles 14 de mayo, la IRFU anunció el cese del programa masculino de sevens como «parte de un esfuerzo estratégico más amplio para garantizar la sostenibilidad financiera a largo plazo». La decisión se produce en un contexto de déficit financiero: en noviembre, la IRFU informó pérdidas por 18 millones de euros durante la temporada 2023-24.
🔥 Kennedy contraataca: «Es una vergüenza»
Terry Kennedy, referente del seven irlandés y elegido Mejor Jugador del Año de World Rugby Sevens en 2022, reaccionó con dureza en redes sociales:
«Es absolutamente impactante lo que dice la IRFU. La forma en que han manejado la situación es vergonzosa. Estoy muy decepcionado porque ni el grupo actual de jugadores ni los jóvenes que vienen detrás tendrán las mismas oportunidades que tuvimos mis compañeros y yo, debido a la falta de visión de un par de veteranos que dirigen el juego aquí.»
Kennedy fue parte del plantel olímpico en Tokio 2021 y París 2024. Tras la eliminación en cuartos de final ante Fiji, se tomó un descanso y no participó en el último torneo de Los Ángeles, donde Irlanda descendió de la Serie Mundial SVNS finalizando en el puesto 11.
💰 “La excusa financiera es una cortina de humo”
El wing también cuestionó duramente las prioridades presupuestarias de la IRFU:
«La excusa financiera de reducción de costos es pura cortina de humo. Cada año de Copa del Mundo, las Uniones registran pérdidas por no tener partidos de noviembre. Entre la financiación de World Rugby, el apoyo de Sport Ireland por los logros olímpicos y los patrocinadores, ningún otro programa -excepto el masculino de 15- genera tantos ingresos.»
Kennedy además apuntó contra los gastos en el rugby profesional de 15 jugadores. Mencionó los fichajes de estrellas internacionales como Jordie Barrett y la futura incorporación de Rieko Ioane por parte de Leinster.
«No se habla de los millones gastados para traer jugadores extranjeros con contratos cortos, ni del presupuesto para miembros del comité que viajan al Seis Naciones con almuerzos y cenas incluidos; todo eso cuesta más que el presupuesto total del seven masculino.»
