El Top 14 ha llegado a semifinal con Montpellier y Racing 92 como grandes candidatos a disputar la gran final pero con Castres y Lyon LOU dispuestos a dejar todo y hacer historia en el rugby de Francia.
Mientras Montpellier y Racing 92 – dos de los equipos con mayor presupuesto – llegan a esta instancia más descansados ya que el fin de semana pasado lo tuvieron libre por estar ya clasificados, caso contrario lo que sucedió con sus rivales de este viernes y sábado.
Montpellier vs Lyon
Groupama Stadium
Después de asegurar la calificación automática a las semifinales, Montpellier debería tener una clara ventaja en muchos sentidos. La experiencia, sus nombres y el buen andar en la fase regular, hablan por sí solo.
Continuar en la lucha por el título a Lyon LOU, le significó un gran esfuerzo después de haber empatado en 19 tanto con el poderoso Toulon, pero por diferencia de try, consiguieron llegar hasta acá. Pero el boleto a semifinales no fue nada fácil para los dirigidos por K. Lynn.
Con el partido en el Groupama Stadium, coincidiendo con el nuevo estadio del equipo de fútbol de Lyon, los viajes no serán un factor de peso en donde podrán contar con todo el apoyo de su público.
Está claro que toda la presión estará en puesta en Montpellier que terminó en la cumbre después de las 26 fechas disputadas en la fase regular. El equipo de Cotter ha disfrutado de una excelente campaña doméstica y, efectivamente, es un equipo internacional de primer nivel con la capacidad que tienen en todo su equipo, pero a sus oponentes no les importa demasiado la reputación de su rival.
Día: Viernes, 25 de mayo
Árbitro: Pascal Gauzere
Árbitros asistentes: Romain Poite, Jean-Luc Rebollal
TMO: Eric Briquet-Campin
Racing 92 vs Castres
Groupama Stadium
Montpellier pudo haber terminado en la parte superior de la tabla, pero Racing, que estaba a un punto por debajo de ellos en el segundo lugar, terminó la campaña regular como uno de los equipos más equilibrados en todas sus filas. Por lo tanto, hará que Castres trabaje más duro, pero ya han demostrado su resistencia en los play-offs.
Al igual que el equipo de Mignoni, los hombres de Christophe produjeron un resultado increíble al vencer a Toulouse 23-11 en los cuartos de final, a pesar de pasar el último cuarto de hora con 14 hombres después de la expulsión de Jody Jenneker.
Ellos son uno de los equipos más consistentes de la liga después de haber ganado el título en 2013 y alcanzaron los primeros seis en cuatro de los cinco años posteriores a ese triunfo. Sin embargo, la pregunta sigue siendo si tienen el talento más alto para desafiar a los gigantes financieros de París.
Castres se verá reforzado con el conocimiento de que tanto Dan Carter como Pat Lambie no formarán parte del equipo por lesión, dejando a Remi Tales, de 34 años, para dirigir el barco como apertura. Tales también puede recurrir a Teddy Iribaren para ayudar a aliviar la presión después de la espectacular actuación del medio scrum en la final de la Copa de Campeones de Europa.
La realidad dice que Racing 92 tiene un plantel de 23 jugadores llenos de talento y, como resultado, los campeones de 2016 son claros favoritos para pasar a la final una vez más.
Día: Sábado, 26 de mayo
Árbitro: Alexandre Ruiz
Árbitros asistentes: Laurent Cardona, Bruno Gabaldon
TMO: Philippe Bonhoure
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