Los campeones mundiales Fiji, Estados Unidos y Sudáfrica sufrieron más de la cuenta en el comienzo del Emirates Airline Dubai Rugby Sevens 2019.
El HSBC World Rugby Sevens Series regresó con todo el jueves, con cinco de los ocho partidos disputados el jueves en el Emirates Airline Dubai Rugby Sevens 2019 decididos por siete o menos puntos.
Fiji, como defensor del título mundial, pudo deshacerse sobre el cierre de Japón por 24 a 17 mientras que Estados Unidos derrotó al nuevo equipo fijo Irlanda 24 a 19 y Sudáfrica tuvo que recuperarse para derrotar a Kenia 17 a 12.
Samoa y Francia también tuvieron triunfos ajustados ante Canadá y Argentina; una conversión fue la diferencia para Les Bleus, ganando 12 a 10.
Por el contrario, el defensor en Dubai Nueva Zelanda, e Inglaterra, derrotaron a Gales y España por el mismo margen – 36 a 7, mientras que Australia anotó siete tries para la victoria por 43 a 14 ante Escocia.
Samoa salió al campo de juego en soledad, honrando a aquellos afectados por la epidemia de paperas en su país que ya costó la vida de 40 personas. Pudieron homenajear a los caídos con un trabajoso triunfo ante Canadá, tras irse al descanso empatados en doce. Paul Scanlan y Tofatu Solia apoyaron en ese período, mientras que Elisapeta Alofipo les dio el triunfo a dos minutos del cierre más allá de sufrir hasta el último segundo.
El otro encuentro del grupo B no estuvo tan en duda ya que desde el primer minuto, los campeones defensores Nueva Zelanda impusieron su juego ante Gales, con el temprano try de Tone Ng Shiu, seguido de un par de Kurt Baker para el 17-0 parcial. Rápidamente Ng Shui volvió a apoyar y luego Ngarohi McGarvey-Black apoyó un par para ponerse 36 a 0 antes de que Gales tuviera un try consuelo a través de Joe Goodchild.
Dos tries en el primer tiempo de Joe Pincus fueron la base sobre la que Australia construyó su victoria por 43 a 14 ante Escocia en el Grupo B. Se dio el esperado debut del velocista Trae Williams en Australia, aunque por como se dio el partido cuando ingresó tuvo más trabajo defensivo que en ataque.
Fue interesante el debut de Irlanda como equipo fijo del HSBC World Rugby Sevens Series, ante el único equipo que la temporada pasada jugó en todas las semifinales. Con tries de sus dos velocistas Carlin Isles y Perry Baker, pudieron imponerse por un incómodo 24 a 21.
Los Pumas Sevens no pudieron con Francia en un partido que terminó con dos puntos de diferencia. Terry Terry Bouhraoua recuperó un balón y apoyó el segundo try de Francia para ponerse 12 a 0 al finalizar el primer tiempo. Lautaro Bazán Vélez acercó el tanteador al deshacerse del defensor con habilidad y luego Matías Osadczuk redujo la diferencia a dos puntos con 90 segundos por jugar. En definitiva, la diferencia estuvo en la conversión de Jean Pascal Barraque del try de Bouhraoua.
Fiji no pudo desplegar su juego habitual ante un pegajoso equipo de Japón, más allá de que el primer try, de Vilimoni Botitu, se dio a los 25 segundos de comenzado el encuentro. Jerry Tuwai, el World Rugby Men’s Sevens Player of the Year 2019 en asociación con HSBC, apoyó tras el try de Yoshikazu Fujita para ponerse 10 a 5. Los hermanos Isoa Tabu y Sevuloni Mocenacagi parecieron definir el partido pero Japón, nuevamente, se recuperó y con tries de Fujita y Kippei Ishida quedaron a siete puntos.
Fue un buen comienzo para España pero un mejor cierre para Inglaterra en el encuentro del Grupo D. Manuel Manuel Sainz-Trapaga fue frenado cerca de la línea de try y la pelota llegó a Francisco Hernández para el temprano try. Allí se despertó Inglaterra y anotó 36 puntos sin respuesta, incluyendo el 340 en el circuito mundial de Dan Norton.
En un encuentro africano, Sudáfrica sufrió para derrotar a Kenia, equipo siempre con gran cantidad de seguidores donde sea que juegue. Más allá del intercambio de tries y que los keniatas se fueron al descanso arriba por 12 a 7, terminó siendo la treceava victoria consecutiva, por 17 a 12, para Sudáfrica en su encuentro regional.
La fase de grupos se completará con los dos restantes partidos el viernes mientras que el sábado se jugarán las fases finales. Samoa comenzará contra Gales la acción en 7he Sevens Stadium, a las 11:14 hora local (GMT+4).
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