El nivel de anticipación se disparó al anunciarse esta semana el calendario del HSBC World Rugby Sevens Series 2022.
Después de unos apasionantes Juegos Olímpicos en Tokio, la serie 2022 renovará viejas rivalidades y romperá nuevas marcas.
Fiji y Nueva Zelanda, campeones olímpicos en varones y mujeres, llegan al circuito con toda la confianza, lo mismo que Sudáfrica y Gran Bretaña que se destacaron en los recientes torneos en Canadá.
Prometen ser seis meses a toda acción, por lo que antes de comenzar la Serie 2022 repasamos todo lo que hay que saber.
¿Cuándo se juega?
La temporada 2022 de la Series comenzará con un torneo combinado de varones y mujeres en Dubai, a puertas cerradas, el 26 y 27 de noviembre, 2021, el primero de 10 torneos masculinos y siete femeninos en seis meses.
El Sevens Stadium luego recibirá al público en un segundo evento el 3 y 4 de diciembre.
Toulouse será la sede del último torneo femenino del 20 al 22 de mayo, 2020, coronándose allí las campeonas del circuito.
Una semana después, en Londres, caerá la cortina para los varones en Twickenham.
¿Qué seleccionados estarán presentes?
Argentina, Australia, Canadá, Inglaterra, Fiji, Francia, Irlanda, Japón, Kenia, Nueva Zelanda, Samoa, Escocia, Sudáfrica, España, Estados Unidos y Gales son los 16 equipos fijos de la serie 2022.
Gran Bretaña competirá en las primeras dos etapas de los varones y mujeres en Dubai, como parte de un acuerdo existente para el año calendario 2021.
Luego, volverán a representar a sus uniones nacionales de Inglaterra, Escocia y Gales en forma separada en los varones, mientras que en las mujeres será solamente Inglaterra.
Junto a Inglaterra, los equipos fijos tras los torneos de Dubai serán Australia, Brasil, Canadá, Fiji, Francia, Irlanda, Nueva Zelanda, Rusia, España y Estados Unidos.
Después de los dos torneos combinados en Dubai, el circuito se muda a Europa donde ambos géneros competirán en España – Málaga del 21 al 23 de enero, seguido de Sevilla la semana siguiente.
Los varones luego viajarán a Norteamérica para torneos en Vancouver el 26-27 de febrero y Los Ángeles el 5-6 de marzo.
Hong Kong tendrán un torneo combinado del 1 al 3 de abril mientras que los varones seguirán en Asia una semana más para jugar en Singapur una semana más tarde.
Un torneo de mujeres se jugará en Langford, Canadá, el 30 de abril y 1 de mayo antes de que varones y mujeres vuelvan a juntarse en Toulouse del 20 al 22 de mayo.
Una semana más tarde se coronará al campeón masculino en Londres, en el cierre de la serie el 28 y 29 de mayo.
Las nuevas sedes del 2022
Serán tres nuevas sedes en este 2022, todas con torneos combinados.
Primero estará Málaga en enero. La ciudad en la Costa del Sol en Andalucía, fue sede de test-matches, el último fue la victoria española ante Uruguay 33-16 en 2016.
Sevilla tendrá su primer torneo del circuito del 28 al 30 de enero. A unos 200 kilómetros tierra adentro, la capital de Andalucía tiene experiencia como este de internacionales tanto masculinos como femeninos entre 1985 y 2005.
El último torneo femenino y anteúltimo masculino será en Toulouse, un centro de rugby francés, que también será sede de cinco partidos durante Rugby World Cup 2023.
¿Cómo se elegirá al campeón?
Siendo que Gran Bretaña jugará las primeras dos rondas, se desarrollará un sistema de puntuación que promueva la posibilidad de competir de todos los equipos por el título.
Además, reconocerá aquellas situaciones en las que los equipos no puedan participar en alguna etapa debido al COVID-19.
Sudáfrica fue campeón masculino en 2020 al ganar los doce partidos jugados en dos eventos en Vancouver y Edmonton.
Nueva Zelanda no pudo jugar esos eventos en Canadá debido a las restricciones de viaje por el COVID-19 por lo que el campeón 2020 deberá recomenzar en Dubai, donde jugaron por última vez hace 19 meses.
Gran Bretaña dominó los dos Fast Four en Vancouver y Edmonton, manteniéndose invictas en ambos torneos.
Al igual que los varones de su país, las Black Ferns de Nueva Zelanda, buscarán defender el título que obtuvieron en 2020, ganando cuatro de los cinco torneos disputados entonces.
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