Los dos equipos de mejor ranking comenzaron el Torneo de Clasificación Final en Dubai con triunfo, en la búsqueda del último lugar en Rugby World Cup 2023.
EE. UU. lidera la tabla del Torneo de Clasificación Final por diferencia de puntos con Portugal después de que ambos equipos obtuvieran puntos bonus en la primera ronda de partidos en The Sevens Stadium en Dubai.
Solo ha habido una Rugby World Cup sin la presencia de EE. UU., en Sudáfrica en 1995, y la generación actual de Eagles mostró su determinación con una victoria por 68-14 sobre Kenia.
Portugal mostró algo de su brillante rugby ofensivo al vencer a un decidido Hong Kong 42-14.
Os Lobos buscan clasificarse para su primera Rugby World Cup desde 2007; parte de su rugby no quedaría fuera de lugar en el HSBC World Rugby Sevens Series que llegará a Dubai a principios de diciembre.
Los ganadores del Torneo de Clasificación Final en que se enfrentan todos contra todos se quedará con el vigésimo y último boleto para la Copa Mundial de Rugby 2023 y ocuparán su lugar en el Grupo C junto a Gales, Australia, Fiji y Georgia.
La acción se reanuda el sábado 12 de noviembre con Portugal contra Kenia en el primer partido del día antes de que EE. UU. se enfrente a Hong Kong en el último de los dos saques iniciales.
ESTADOS UNIDOS 68-14 KENIA
El hooker Dylan Fawsitt y el wing Christian Dyer anotaron tres tries cada uno para que Estados Unidos gane su primer encuentro con Kenia.
Los Eagles anotaron 10 tries y acumularon su puntaje más alto fuera de las Américas en un encuentro sin equivalencias.
Una temprana tarjeta amarilla para el segunda línea Siaosi Mahoni y la mala ejecución dentro de la 22 de Kenia no ayudaron a los Eagles para un comienzo auspicioso bajo el sol de Dubái.
Los Eagles dominaron especialmente el lineout, para terminar el primer tiempo con una ventaja de 19-0.
Con Joe Taufeteʻe aún no disponible para los Eagles, el entrenador Gary Gold le dio a Fawsitt la oportunidad de comenzar, lo que el jugador de 32 años aprovechó, apoyando los dos primeros tries desde atrás de un maul en movimiento.
Poco después de que el wing de Kenia, Geofrey Okwach, regresara del sin-bin, el potente número ocho, Jamason Fa’anana-Schultz, agregó un tercero para los Eagles, después de que un esfuerzo previo había sido anulado por un doble movimiento.
Fawsitt y los Eagles mantuvieron el enfoque al comienzo de la segunda mitad, y nuevamente el hooker consiguió su hat-trick y el punto extra de los Eagles, a los 48 minutos, desde otra jugada de lineout.
Con Jack Carty logrando tres conversiones seguidas después de un primer intento fallido, EE. UU. ganaba 26-0.
A estas alturas, EE. UU. estaba lleno de carreras y Dyer llegó al quinto en el minuto 51, con Carty convirtiendo por cuarta vez.
Sintiendo la presión, Kenia incorporó piernas frescas y un gran acarreo del pilar de reemplazo Andrew Siminyu llevó a un intento de Brian Juma.
Por fin, los ruidosos fanáticos de Kenia pudieron celebrar, pero EE. UU. no tardó mucho en retomar el control con tres tries en seis minutos.
Nate Augspurger anotó el sexto de los Eagles antes de que Dyer terminara un buen movimiento del equipo y luego otro para completar su hat-trick.
EE. UU. volvió a su maul para que el ingresado hooker Mike Sosene Feagai consiga su primer try internacional, lo mismo que Mitch Wilson en el minuto 76.
El ingresado AJ MacGinty sumó 10 puntos en 16 minutos con sus conversiones.
Kenia, ampliamente superada, demostró lo que puede hacer cuando tiene algo de posesión cuando el wing Joshua Weru recogió un hermoso pase de Martin Owilah para un lindo try que Darwin Mukidza convirtió
El hombre del partido de EE. UU., Dylan Fawsitt, dijo: “Kenya comenzó fuerte y nos frustró un poco, era lo que queríamos hacerles, así que les damos crédito. Pero nos unimos y estoy orgulloso de cómo reaccionaron los chicos. Obtuvimos el resultado que queríamos”.
PORTUGAL 42-14 HONG KONG
Portugal produjo momentos de brillantez en ataque para superar la obstinada resistencia de Hong Kong y seguir en camino a clasificarse a Rugby World Cup 2023.
Hong Kong merecidamente tomó la delantera a los siete minutos cuando el hooker Alexander Post hizo lo que muchos hookers hacen: apoyar desde un maul en avance.
Gregor McNeish, héroe en la emocionante victoria sobre Corea al principio del proceso de clasificación, agregó la conversión para dejar el marcador 7-0 a favor de los asiáticos.
El coraje y la valentía de Portugal hizo que pronto apareciera una respuesta, con el segunda línea José Madeira galopando desde 25 metros después de abrir un agujero en la defensa de Hong Kong.
Portugal agregó un segundo try cinco minutos después de un movimiento de ataque de primera fase desde dentro de su propia mitad.
Después de ganar un balón de calidad, Portugal extendió el juego al centro del campo, donde Tomás Appleton rompió la línea y encontró al wing Raffaele Storti en apoyo para el try.
El tercero try fue aún mejor, tras la brillante interacción de Rodrigo Marta y José Lima que abrió la defensa de Hong Kong; Miguel Morais remató el contraataque, para con la tercera conversión de Samuel Marques, ponerse 21-7.
Hong Kong no capituló a pesar de la embestida y dominó los últimos cinco minutos del tiempo. Bajo presión, Portugal concedió un puñado de penales y, como resultado, perdió a João Granate en el sin-bin.
Sin embargo, los 14 hombres de Portugal defendieron valientemente, demostrando que también pueden jugar con la espalda contra la pared, y mantuvieron su ventaja de 14 puntos hasta el descanso.
Portugal no se relajó en la segunda mitad y su juego de ataque fue un placer de ver.
El sensacional Storti dio un pase-try a Marta y luego marcó el segundo, tras un quiebre de Nuno Sousa Guedes.
Lima fue el siguiente en beneficiarse de un manejo hábil. Marques hizo seis de siete conversiones para llevar el marcador a 42-7.
El espíritu de Hong Kong nunca flaqueó y el buen trabajo de los delanteros permitió a Jack Neville, llevándose a tres defensores portugueses con él, llegar al try que convirtió McNeish.
Con el banco de suplentes tomando el campo, los portugueses siguieron siendo una amenaza de ataque y solo una defensa estoica impidió que Os Lobos aumentaran su cantidad de puntos.
Duarte Torgal se convirtió en el segundo jugador de Portugal en ser sancionado sobre el final, pero eso no restó nada a la impresionante actuación de Os Lobos.
El jugador del partido Raffaele Storti dijo: “Nuestra línea de fondo es fuerte, ha mejorado mucho desde que comenzamos a jugar juntos hace tres años. Pero nuestros delanteros también son buenos. Proporcionan la estructura para que podamos atacar las defensas”.
El capitán de Portugal, Tomás Appleton, dijo: “Queremos jugar rápido, queremos jugar de canal ancho a canal ancho, es parte de nuestro ADN. Si logramos conseguir tries haciendo eso, es perfecto”.
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Créditos: World.Rugby
