El HSBC World Rugby Sevens Series celebrará en el HSBC Canada Sevens en Vancouver el mojón de ser el torneo masculino número 200.
El 2 de diciembre de 1999 nació en Dubái el HSBC World Rugby Sevens Series.
Los líderes actuales de la Serie masculina, Nueva Zelanda, tuvieron el honor de competir en el primer partido y la ex estrella del Seven hoy comentarista de World Rugby, Karl Te Nana, anotó en la victoria por 14-0 contra Tonga.
Te Nana recuerda la emoción del silbato inicial del árbitro australiano George Ayoub.
“Cuando la Serie se lanzó por primera vez, había mucho entusiasmo entre todos los países por tener una serie organizada”, dijo.
“La oportunidad de enfrentarte continuamente contra los mejores del mundo en diez torneos fue un concepto realmente nuevo y fresco que atrajo tanto a los jugadores como a los fanáticos”.
Dubai y Hong Kong son las dos sedes originales que todavía se utilizan hasta el día de hoy; en Dubai se jugó también el torneo inaugural de la Serie Femenina en 2012-13.
Para Te Nana, fue una elección natural como plataforma de lanzamiento de la Serie porque ya era un destino de renombre para los Seven.
“El primer torneo en Dubai siempre fue una vibra debido a su historia ya establecida”, dijo.
“Cuando tuvimos el honor de jugar el primer juego de la Serie contra Tonga, como equipo sabíamos el significado; personalmente, apoyar el primer try en la historia de la Serie fue algo que en su momento no le dí importancia pero hoy estoy orgulloso”.
Nueva Zelanda se coronó campeón en ese primer torneo en Dubai al vencer a Fiji 38-14, otra potencia del seven mucho antes de que se iniciara la Serie.
Dominio del sur
Ya se había desarrollado una feroz rivalidad entre los países desde las dos primeras ediciones de Rugby World Cup Sevens en 1993 y 1997 y eso se tradujo en la Serie, siendo los únicos campeones de torneos en la primera temporada. All Blacks Sevens, con solo seis puntos de diferencia, fue el primer campeón de la Serie, el primero de seis títulos, habiendo ganado 26 de los primeros 50 torneos jugados.
De las 30 naciones que han jugado en la Serie, Nueva Zelanda y Fiji son hasta la fecha las únicas en alcanzar los 3.000 puntos.
Fiji se convirtió en campeón de la Serie por primera vez en 2005-06, pero aún así fue Nueva Zelanda quien mantuvo el liderazgo a medida que la Serie siguió creciendo; su racha de siete victorias consecutivas en torneos entre Londres en 2007 y Hong Kong el año siguiente sigue como record.
El avance de los Blitzboks
2009 no solo fue un año significativo para los sevens en términos de convertirse en un deporte olímpico, sino que también marcó el surgimiento de Sudáfrica como amenaza para Nueva Zelanda y Fiji, obteniendo el primero de sus cuatro títulos de Serie.
Samoa se llevó el siguiente título en 2010 e Inglaterra siempre fue una amenaza con el recordman Ben Gollings dictando el juego. Pero en su mayor parte, fueron Nueva Zelanda, Fiji y Sudáfrica quienes continuaron luchando por los máximos honores.
Los siguientes 11 títulos de la Serie, de 2011 a 2021, fueron compartidos por el trío del Hemisferio Sur con Nueva Zelanda con cinco, y Fiji y Sudáfrica con tres cada uno, este último beneficiado por la ausencia de sus principales rivales debido al COVID-19 en 2021.
Durante un período de 10 años entre 2004 y 2014, ese trío más Inglaterra, Samoa, Argentina, Australia y Francia fueron los únicos equipos en ganar un torneo en la Serie.
Al cercarse el debut en los Juegos Olímpicos de Río en 2016, nuevos equipos surgieron con EE.UU. disfrutando del primero de sus tres torneo ganados en la Serie 2014-15. Durante los siguientes dos años, Escocia y Canadá se unieron a ellos para agregar sus nombres al cuadro de honor.
En total, 12 equipos diferentes ahora han ganado un torneo en la Serie.
Con la competitividad general del Seven subiendo varios niveles después de la inclusión olímpica, el dominio casi total de Nueva Zelanda desde aquellos primeros años será muy difícil de replicar.
Pero mientras Australia se convirtió en el primer nuevo ganador general de la Serie en 12 años en 2022, los All Blacks Sevens siguen siendo para muchos el equipo a vencer.
Con 64 torneos ganados y más de 100 finales disputadas, de los 199 torneos masculinos jugados hasta la fecha, eclipsa fácilmente lo que cualquiera de los otros equipos puede lograr.
Fiyi es el siguiente mejor con 44 victorias en torneos y Sudáfrica es tercero con 40.
Un escaparate de habilidades
Una vez considerado un medio para mejorar el estado físico para el rugby XV o un divertimento de fin de temporada, el Seven por derecho propio ha crecido y la Serie tuvo un papel importante en su evolución hacia deporte olímpico, ayudando a difundir el rugby.
En constante evolución, la Serie se remodelará el próximo año e incluirá siete eventos estilo festival, en siete destinos globales icónicos, a lo largo de siete meses, con los 12 mejores equipos masculinos y femeninos del mundo.
Te Nana fue uno de los primeros en dejar su huella en la Serie y todavía está sorprendido con lo que se ha convertido.
“Es asombroso cómo, el producto y espectáculo en que se ha convertido. Es simplemente increíble”, dijo.
“World Rugby ha hecho un trabajo fantástico al crear una plataforma para que equipos y atletas masculinos y femeninos prosperen y muestren sus habilidades, conectando, inspirando y alegrando audiencias de todo el mundo”.
World.Rugby
Créditos: World.Rugby
