Con una serie de entrenamientos intensivos y la integración de jóvenes promesas, el head coach de Sudáfrica, Rassie Erasmus, afina la estrategia de los campeones defensores. ¿El objetivo? Retener la gloria en un Rugby Championship que promete ser una batalla más que difícil.
Los Springboks, actuales campeones del mundo y defensores del título, están en plena ebullición. Su entrenador, Rassie Erasmus, compareció este martes para subrayar la vital importancia de la concentración de dos semanas que se lleva a cabo en la antesala del torneo, que para ellos arranca el sábado 16 de agosto frente a los Wallabies en Johannesburgo.
La consigna es clara: asegurar que «entrenadores, jugadores y todo el equipo directivo estén alineados y preparados» para la feroz competencia que se avecina.
Los Springboks no solo buscan defender el prestigioso trofeo que ganaron el año pasado por primera vez desde 2019 (con solo una derrota, precisamente ante Los Pumas en Santiago del Estero), sino también retener la Freedom Cup (ante Nueva Zelanda) y el Nelson Mandela Challenge Plate (contra Australia).
Su camino en el Rugby Championship será exigente. Comenzarán con dos tests consecutivos frente a los Wallabies en Johannesburgo y Ciudad del Cabo. Luego, se medirán con los All Blacks en Auckland y Wellington, antes de regresar a Durban para enfrentar a Argentina. La competencia sudafricana finalizará en un imperdible choque contra Los Pumas en Londres.
«Siempre somos cuidadosos con los oponentes en el Rugby Championship», sentenció Erasmus.
«Australia demostró el fin de semana pasado que tiene lo necesario para ganar un partido contra un equipo como los British & Irish Lions… por lo que esperamos batallas difíciles contra ellos, así como contra Nueva Zelanda y Argentina».
Con cuatro victorias consecutivas esta temporada (ante Barbarians e inmaculada barrida contra Italia y Georgia), los Springboks han sumado valiosas semanas de trabajo. «Tendríamos ocho semanas de preparación adecuada antes de disputar Rugby Championship, y estamos contentos con la fisicalidad que Italia y Georgia nos trajeron», explicó Erasmus.
El entrenador de los Springboks admitió que el campamento actual no estaba inicialmente previsto, pero ha resultado «vital» para afinar detalles tácticos, el acondicionamiento físico de los jugadores y una revisión médica exhaustiva, asegurando la máxima preparación contra «tres buenos países en la serie».
Una de las movidas más destacadas es la inclusión de los «Young Guns»: Bathobele Hlekani, Cheswill Jooste y Haashim Pead. Estos tres talentos, pilares del equipo Junior Springbok campeón mundial M20, entrenan con el plantel principal.
«Es importante para nosotros seguir desarrollando alternativas y variantes en el equipo con la finalidad de asegurarnos de tener al menos tres jugadores para elegir en cada posición», afirmó Erasmus, dejando claro que, si bien no se espera que jueguen tests este año, su exposición al entorno Springbok es «excelente para que aprendan» y para que los más experimentados «vean el talento que está surgiendo en las filas».
Los Springboks concluirán la primera semana de su campamento este jueves, para luego reagruparse el domingo en Johannesburgo y continuar con una preparación que busca cimentar su dominio en el rugby mundial.
Partidos del Rugby Championship:
16 de agosto: Sudáfrica vs. Australia – Ellis Park, Johannesburgo
23 de agosto: Sudáfrica vs. Australia – DHL Stadium, Ciudad del Cabo
6 de septiembre: Nueva Zelanda vs. Sudáfrica – Eden Park, Auckland
13 de septiembre: Nueva Zelanda vs. Sudáfrica – Sky Stadium, Wellington
27 de septiembre: Sudáfrica vs. Argentina – Hollywoodbets Kings Park, Durban
4 de octubre: Argentina vs. Sudáfrica – Allianz Stadium, Twickenham, Londres
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