La leyenda de los Springboks, Victor Matfield, cree que el renovado ataque de los All Blacks todavía no fue realmente exigido y sostiene que la serie frente a Sudáfrica representará el desafío más importante para el equipo dirigido por Dave Rennie.
Nueva Zelanda atraviesa un gran momento en el Nations Championship 2026. Bajo la conducción de Rennie, el seleccionado recuperó un estilo de juego más dinámico y ofensivo, apoyando al menos cinco tries en cada uno de sus tres primeros partidos del torneo.
Sin embargo, para Matfield esos números todavía no reflejan el verdadero potencial del equipo, ya que considera que los All Blacks aún no enfrentaron una defensa con la intensidad que caracteriza a los Springboks: «La imagen será completamente diferente»
Durante su participación en el podcast Rivals, el ex segunda línea sudafricano explicó por qué cree que el sistema defensivo de los bicampeones del mundo supondrá un reto completamente distinto.
«Lo único que todavía no han logrado resolver de manera consistente es enfrentar una defensa que sube con tanta agresividad. Este año aún no jugaron contra un equipo que defienda de esa manera», afirmó Matfield.
El ex capitán explicó que, ante Irlanda, los neozelandeses encontraron espacios por los extremos debido al posicionamiento defensivo del rival, algo que difícilmente ocurra frente a Sudáfrica: «Mostré algunos videos donde los wings de Irlanda retrocedían y dejaban espacios. Contra Sudáfrica los jugadores estarán encima desde el inicio y la imagen que verán los All Blacks será completamente diferente.»
Según Matfield, para romper la defensa sudafricana será necesario variar la estrategia: «Contra Sudáfrica tendrás que jugar por encima de la defensa o utilizar mucho más el juego con el pie. Será un escenario totalmente distinto cuando tengan la pelota.»
Elogios para los All Blacks y para los Springboks
Más allá de sus dudas sobre cómo responderá Nueva Zelanda ante esa presión defensiva, Matfield destacó el trabajo realizado por Dave Rennie desde su llegada al seleccionado.
También consideró que Sudáfrica continúa siendo el equipo que marca el estándar del rugby internacional tras completar invicta la ventana internacional de mitad de año.
«Uno es tan bueno como su rival y creo que este equipo sudafricano está a un nivel en el que es muy difícil presionarlo. Hoy Sudáfrica, Francia y Nueva Zelanda están un escalón por encima del resto.»
Kirwan: «Los All Blacks todavía no alcanzaron su techo»
En el mismo programa también participó Sir John Kirwan, otra de las grandes figuras del rugby neozelandés, quien aseguró que el equipo aún tiene mucho margen de crecimiento: «No creo que este equipo haya alcanzado su máximo potencial. Solo vimos destellos. Para jugar el rugby que pretende este equipo hay que sostenerlo durante los 80 minutos.»
Kirwan sostuvo que el grupo todavía necesita consolidar su propuesta de juego, aunque se mostró muy optimista de cara a la serie frente a Sudáfrica: «Ni los All Blacks ni los Springboks fueron realmente puestos a prueba todavía. Nosotros llegamos mejor preparados gracias a la serie contra Francia, que nos exigió muchísimo. Tengo muchas ganas de que llegue ese momento; va a ser absolutamente épico.»
Con dos de las mayores potencias del rugby mundial frente a frente, el choque entre Springboks y All Blacks promete convertirse en uno de los grandes acontecimientos de la temporada 2026.
