La esperada gira de los All Blacks por Sudáfrica, que marcará el regreso de una serie de este tipo después de 30 años, tendrá un ingrediente especial fuera del campo. La Unión Sudafricana de Rugby (South African Rugby Union) confirmó que prepara una respuesta con identidad local al tradicional haka que interpreta Nueva Zelanda antes de cada encuentro.
Como parte de la iniciativa, SA Rugby organizó un concurso entre escuelas de todo el país para elegir los mejores gritos de guerra. Tras recibir decenas de propuestas, cuatro instituciones serán seleccionadas para interpretar su canto como respuesta al haka en cada uno de los cuatro partidos que los All Blacks disputarán frente a las franquicias sudafricanas del United Rugby Championship.
Los neozelandeses abrirán la gira el 7 de agosto frente a los Stormers en Ciudad del Cabo. Luego enfrentarán a Sharks y Bulls antes del primer Test ante los Springboks, programado para el 22 de agosto en Ellis Park. Posteriormente jugarán un encuentro entre semana ante Lions y cerrarán la serie con tres Tests más, el último de ellos en Baltimore, Estados Unidos.
Además del atractivo de volver a recibir a los All Blacks en una gira tradicional, las franquicias sudafricanas buscarán convertirse en el primer equipo provincial del país en derrotar a Nueva Zelanda como local desde la histórica gira de 1976.
El presidente de SA Rugby, Mark Alexander, destacó la importancia del regreso de esta rivalidad: «La mayor rivalidad del rugby es mucho más que una competencia entre dos naciones orgullosas; es una celebración de la historia, la tradición y el espíritu perdurable de este deporte. Cada enfrentamiento entre Sudáfrica y Nueva Zelanda representa décadas de competencia, respeto y excelencia compartida.»
Alexander también remarcó que esta rivalidad ha dejado algunos de los momentos más memorables de la historia del rugby y representa valores como el respeto, la deportividad y la búsqueda permanente de la excelencia.
