El cordobés regresó a las canchas tras una extensa recuperación por una lesión en la rodilla y necesitó apenas unos minutos para demostrar que su calidad sigue intacta. Entró en el segundo tiempo y asistió a Blair Kinghorn para un try clave en la victoria del campeón francés por 29-23.
Juan Cruz Mallía volvió a jugar y la noticia no pudo ser mejor. Después de 300 días de ausencia, el cordobés volvió a ponerse la camiseta del Toulouse y, en apenas unos minutos, dejó una muestra de la jerarquía que lo distingue entre los mejores backs del rugby mundial.
El regreso se produjo este sábado, por la tercera fecha del Top 14 francés, en la visita del campeón a Vannes. Mallía comenzó el partido entre los suplentes y saltó al campo de juego a los 55 minutos, en reemplazo de Romain Ntamack.
La espera había sido extensa. El back argentino no jugaba desde noviembre de 2025, cuando sufrió una grave lesión en la rodilla durante el partido de Los Pumas ante Inglaterra, en Londres. Desde entonces atravesó un largo proceso de recuperación que lo mantuvo alejado de la competencia.
Pero su regreso tuvo un condimento especial. Con el partido todavía en juego, Toulouse consiguió un scrum a favor y allí apareció la sociedad argentina. Santiago Chocobares tomó la pelota y se la entregó a Mallía, quien rápidamente detectó el espacio y ejecutó un preciso kick con su pie derecho.
La pelota cayó en las manos de Blair Kinghorn, pegado al touch, y el escocés solo tuvo que recorrer los pocos metros que lo separaban del ingoal para apoyar el try. Mallía levantó inmediatamente el brazo y festejó una conquista que también tuvo sabor a regreso personal.
El cordobés no necesitó mucho tiempo para recordar por qué es una de las piezas más importantes del rugby argentino.
Toulouse ya había contado con otro argentino como protagonista durante la primera etapa. Santiago Chocobares aprovechó un error en la salida de Vannes y apoyó un try para el conjunto visitante.
Además de Chocobares y Mallía, el campeón francés tuvo entre sus filas a otro argentino: Efraín Elías, exjugador de Dogos, quien ingresó en la segunda línea.
Finalmente, Toulouse se impuso como visitante por 29-23 ante Vannes y se llevó un triunfo trabajado, aunque la gran noticia para el rugby argentino estuvo en el regreso de Mallía y en la señal que dejó en sus primeros minutos de competencia.
El cordobés volvió a jugar después de casi diez meses y lo hizo dejando su sello: participación directa en un try, precisión y esa capacidad para generar algo diferente cada vez que tiene la pelota.
Su regreso también representa una noticia importante para Felipe Contepomi, pensando en los próximos compromisos de Los Pumas y en el camino hacia el Mundial de Rugby de Australia 2027, que comenzará dentro de menos de un año.
