Los All Blacks y los Springboks vuelven a encontrarse este fin de semana en Ellis Park, Johannesburgo, para poner en marcha una serie inédita de cuatro partidos que volverá a enfrentar a dos de las grandes potencias del rugby mundial.
La historia entre Nueva Zelanda y Sudáfrica comenzó en 1921 y, más de un siglo después, continúa sumando capítulos. En 110 partidos internacionales disputados hasta ahora, los All Blacks ganaron 63, los Springboks 43 y hubo cuatro empates.
Los dos últimos enfrentamientos se produjeron en 2025, ambos en Nueva Zelanda. Los All Blacks se impusieron 24-17 en Eden Park, pero una semana después Sudáfrica respondió con una contundente victoria por 43-10 en Wellington.
110 partidos y más de un siglo de historia
La rivalidad comenzó en 1921, cuando Sudáfrica realizó su primera gira por Nueva Zelanda. Desde entonces, ambos seleccionados construyeron una de las rivalidades más importantes del rugby internacional.
El partido de este sábado en Ellis Park será el número 111 entre ambos. Una cifra que refleja la dimensión de una serie de enfrentamientos que atravesó distintas generaciones y épocas del rugby.
Los grandes números de la rivalidad
Los All Blacks alcanzaron su máxima producción ofensiva ante Sudáfrica en dos oportunidades. En 2016 derrotaron a los Springboks por 57-15 en Durban, mientras que un año después protagonizaron una de las victorias más contundentes de su historia: 57-0 en Albany.
Ese resultado de 2017 continúa siendo la mayor diferencia de puntos registrada entre ambos seleccionados.
Sudáfrica, en tanto, tiene como máxima anotación los 46 puntos que consiguió en el triunfo 46-40 sobre Nueva Zelanda en Ellis Park, el 19 de agosto de 2000.
El historial también tiene nombres propios. Dan Carter es el máximo goleador de esta rivalidad, con 255 puntos en 21 partidos. Detrás aparece otro apertura histórico de Nueva Zelanda, Andrew Mehrtens, con 209 puntos en 18 Tests. Beauden Barrett, uno de los actuales referentes de los All Blacks, ya superó los 100 puntos frente a los Springboks, con 107.
Una rivalidad que también definió Mundiales
La historia entre ambos seleccionados excede ampliamente los enfrentamientos directos.
Nueva Zelanda y Sudáfrica se repartieron siete de las diez primeras Copas del Mundo disputadas desde 1987. Los All Blacks fueron campeones en 1987, 2011 y 2015, mientras que los Springboks levantaron la Copa Webb Ellis en 1995, 2007, 2019 y 2023.
Además, ambos protagonizaron dos finales mundialistas.
En 1995, Sudáfrica se impuso 15-12 en la prórroga en Ellis Park, en una final que quedó grabada en la historia del deporte sudafricano. En 2023, los Springboks volvieron a imponerse por un margen mínimo: 12-11 en el Stade de France.
Un punto que hizo historia
La diferencia mínima también forma parte de esta rivalidad.
En 1928, los All Blacks consiguieron su primera victoria ante Sudáfrica en territorio sudafricano al imponerse 7-6 en Ellis Park. El triunfo llegó gracias a un drop de Archie Strang en los minutos finales.
Noventa y cinco años después, Sudáfrica volvió a celebrar una victoria por apenas un punto ante Nueva Zelanda, esta vez en la final del Mundial de 2023.
30 años después de la histórica gira de 1996
La serie de 2026 tendrá además un fuerte componente histórico para Nueva Zelanda.
Han pasado 30 años desde que los All Blacks protagonizaron la histórica gira de 1996 por Sudáfrica, cuando se convirtieron en el primer equipo neozelandés en ganar una serie de Tests en territorio sudafricano.
Tres décadas después, Nueva Zelanda vuelve a realizar una gira completa por Sudáfrica.
El recorrido contempla ocho partidos: cuatro encuentros frente a los Springboks y otros cuatro ante franquicias sudafricanas, con cruces frente a Stormers, Sharks, Bulls y Lions.
Cuatro Tests para definir un nuevo capítulo
La gran novedad de esta serie será su extensión.
Por primera vez en la era profesional, los All Blacks y los Springboks disputarán una serie de cuatro partidos de prueba.
El primer capítulo será este sábado en Ellis Park. Luego, la acción continuará en Ciudad del Cabo y volverá a Johannesburgo antes del último encuentro, que se disputará el 12 de septiembre en el M&T Bank Stadium de Baltimore, Estados Unidos.
110 partidos. 105 años de rivalidad. Siete Copas del Mundo ganadas entre ambos. Dos de las grandes potencias de la historia del rugby y, ahora, cuatro nuevos Tests para sumar a una historia que parece no tener final.
El próximo capítulo de la rivalidad entre los All Blacks y los Springboks comienza este fin de semana en Ellis Park.
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