El pilar de los Wallabies, Angus Bell, recordó con emoción a Brian Smith, Wallaby #659, quien falleció esta semana a los 59 años.
Smith disputó seis partidos con Australia entre 1987 y 1988 y tiene un lugar muy particular en la historia del rugby: es reconocido como el único jugador que representó tanto a los Wallabies como a Irlanda Pero para Bell, Smith fue mucho más que un ex jugador del seleccionado australiano. Fue uno de sus entrenadores durante su etapa formativa y una persona fundamental en sus primeros pasos en el rugby.
“Fue mi entrenador en el GPS y en el segundo equipo de Nueva Gales del Sur. Tenía 16 años y, sinceramente, no habría jugado ni de lejos tan bien sin él”, recordó Bell.
“Jeremy Williams, Will Harris y yo éramos muy amigos suyos. Era un gran tipo, un gran padre y un gran entrenador. Es muy triste”, agregó.
Una carrera internacional y otra como entrenador
Smith representó a las escuelas australianas en 1983 y luego integró el seleccionado Sub-21 en 1985. Su debut con los Wallabies llegó en 1987, en una contundente victoria por 65-18 ante Corea del Sur, partido en el que anotó 17 puntos.
Ese mismo año disputó la Copa del Mundo de Rugby, jugando cuatro partidos, incluido el triunfo de Australia sobre Irlanda en los cuartos de final.
Más tarde se trasladó a Inglaterra para estudiar en Oxford, donde obtuvo dos Rugby Blues, y posteriormente representó a Irlanda durante la temporada 1990-91.
Tras retirarse como jugador, Smith inició una destacada carrera como entrenador. Trabajó con la selección inglesa y fue director de rugby de London Irish, antes de regresar a Australia.
En su país asumió como Director de Rugby y Subdirector de Deportes en Scots College, donde se dedicó especialmente a la formación de jóvenes jugadores.
Entre ellos estuvo Angus Bell, quien años después se convertiría en uno de los pilares de los Wallabies.
“Nos entrenó a muchos de nosotros durante nuestra etapa escolar. Es un momento muy triste y le deseamos lo mejor a su esposa e hijos”, señaló Bell.
“Era un apasionado del rugby y ayudó a muchos jugadores. Les envío mis condolencias de parte de los Wallabies y mías”, concluyó.
Smith deja así una huella que va mucho más allá de sus seis partidos con Australia: fue jugador internacional, entrenador y, sobre todo, formador de varias generaciones de rugbiers.
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