Ardie Savea fue una de las grandes figuras de los All Blacks durante el tercer test frente a Sudáfrica, pero debió abandonar el campo de juego a los 31 minutos del primer tiempo como consecuencia de un fuerte golpe en el hombro. El capitán neozelandés no pudo continuar y, una vez finalizado el encuentro, se confirmó que no viajará a Estados Unidos para el cierre de la serie.
Savea había comenzado el partido en Ellis Park como uno de los hombres más influyentes de Nueva Zelanda. El tercera línea apoyó dos tries en apenas 27 minutos: el primero a los 10′ y el segundo a los 27′, para convertirse en uno de los principales protagonistas de la primera mitad.
Sin embargo, apenas cuatro minutos después de su segundo try, el capitán de los All Blacks tuvo que dejar la cancha. Savea recibió un fuerte golpe de Malcolm Marx durante un ruck y, con evidentes muestras de dolor, fue reemplazado por Wallace Sititi cuando el marcador favorecía a Nueva Zelanda por 12-5.
La situación generó preocupación inmediata en el cuerpo técnico neozelandés, que debió esperar hasta la finalización del encuentro para conocer mayores precisiones sobre la lesión.
Una vez concluido el partido, el head coach Dave Rennie confirmó que se trata de una lesión en el hombro, aunque todavía resta determinar su gravedad exacta. “Es una lesión en el hombro. No estoy seguro de si es una dislocación o no, pero sin duda no viajará a Estados Unidos”, señaló el entrenador.
De esta manera, Savea quedó descartado para el cuarto y último capítulo de la histórica serie Rugby’s Greatest Rivalry. Sudáfrica se impuso en el tercer test y pasó a liderar la serie 2-1, por lo que el próximo encuentro, que se disputará la semana próxima en Baltimore, será decisivo.
Los All Blacks deberán afrontar ese compromiso sin su capitán y una de sus principales figuras, en un partido que definirá al ganador de una serie que volvió a estar a la altura de la enorme rivalidad entre ambos seleccionados.
