Australia y Estados Unidos clasifican a los Juegos Olímpicos de París 2024

Australia, Nueva Zelanda, Francia, Fiji y EE. UU. se clasificaron para cuartos de final del Cathay/HSBC Hong Kong Sevens con una ronda por jugar.

La alineación se completará el sábado con el tercer y último partido de la fase de grupos de cada equipo al que seguirán los cuartos de final.

Después de que Black Ferns Sevens se clasificara para los Juegos Olímpicos de París 2024 en Vancouver, las medallistas de oro olímpicos en Río 2016, Australia y EE.UU sellaron sus lugares a través de la tabla de posiciones del HSBC World Rugby Sevens Series.

La francesa Montserrat Amédée tuvo el honor de anotar el primer try del primer torneo de la Serie femenina en Hong Kong en la victoria por 38-7 sobre Japón. Bajo el calor y la humedad, la lluvia llegó y se fue rápidamente sin apagar el entusiasmo de los fanáticos dentro del Hong Kong Stadium.

Grupo A: Nueva Zelanda sin misericordia
Un partido reñido entre Canadá y Gran Bretaña, sin puntos en el primer tiempo y marcado por una serie de errores en una cancha resbaladiza, se saldó con un try de Heath Cowell en el minuto 10.

Nueva Zelanda, que busca por primera vez su quinto título consecutivo en una temporada, no hizo ningún favor al equipo invitado Hong Kong China, que estaba haciendo su debut en la Serie Mundial. Stacey Waaka nunca perdió su legendaria sonrisa cuando anotó un hat-trick en una amplia victoria por 50-0 en el primer encuentro entre los equipos.

Las Black Ferns Sevens fueron igualmente impresionantes contra Gran Bretaña en el partido final femenino del primer día, registrando su sexta victoria consecutiva contra Gran Bretaña en 2023 con Shiray Kaka y Risi Pouri-Lane, ambas cruzando en la victoria 43-0.

Grupo B: Australia gana sin sufrir
Irlanda no pudo saborear la victoria en el primer partido de Allan Temple-Jones como entrenador, después de haber reemplazado a Aiden McNulty, al caer por 17-7 ante Fiji.

Irlanda tardó seis minutos en anotar un try en la primera mitad y Fiji veinte segundos en la segunda mitad para anotar el primero, luego un segundo un minuto después y uno al final para sellar el marcador 17-7.

Australia apabulló a Brasil por 43 puntos incluyendo un doblete de Charlotte Caslick y otro de Maddison Levi, que va camino de romper el récord de tries anotados en una sola temporada (46 al final del primer día en Hong Kong). Thalia Costa puede estar complacida de ser una de las pocas jugadoras en marcar un ensayo contra Australia al final del partido. Las australianas están concediendo un promedio de ocho tries por torneo, la menor cantidad de cualquier equipo esta temporada.

Fiji luego derrotó a Brasil por 36-5 que tuvo un try consuelo de Gabriela Lima.

En su último partido del día, Australia tuvo que trabajar duro para vencer a un lado de Irlanda que no estaba dispuesto a caer fácilmente. La victoria 19-12 envía a Australia no solo a los cuartos de final, sino también a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Grupo C: Francia en cuartos de final
Francia mostró su fortaleza desde el inicio al vencer a Japón por 38-7 en un partido en el que anotaron Montserrat Amédée (2), Séraphine Okemba (2) y luego Lili Dezou y Chloé Jacquet. La joven Pauline Barrat, en su debut, aportó la última conversión del partido.

Las Águilas Femeninas lograron su octava victoria consecutiva sobre España (desde Langford 2019) con una victoria por 35-7 – su mayor triunfo hasta la fecha – con un doblete de Kristi Kirshe en los primeros tres minutos del partido y el primer try de Ariana Ramsey en su segundo torneo de la Serie.

Francia logró su mayor goleada ante España, 45-0, dos puntos más que la anterior en Sevilla 2022. A los 30 segundos llegó el primero de dos tries de Carla Niesen. A pesar de las condiciones meteorológicas, el juego de Francia fue preciso con un total de siete tries. Montserrat Amédée anotó 13 puntos.

Japón sorprendió a las Águilas Femeninas con un doblete de Wakaba Hara en los primeros tres minutos (el primer después de 30 segundos). Kristi Kirshe y Naya Tapper rápidamente cambiaron el rumbo, pero un gran amague de Yume Hirano acercó a las Sakura Sevens a dos puntos con tres minutos para el final. Fue necesario un try  Kris Thomas con tiempo cumplido para rescatar a EE.UU. y llevar el marcador a 26-17.

Lo que viene
En los partidos restantes del Grupo A, Hong Kong China continuará su curva de aprendizaje contra Gran Bretaña y Canadá buscará evitar una 19ª derrota consecutiva contra Nueva Zelanda.

En el Grupo B, Irlanda buscará una victoria consecutiva número 14 contra Brasil y Australia se enfrentará a Fiji por primera vez en esta etapa de la competencia esta temporada.

Finalmente, en el Grupo C, España buscará ganar su primer partido del grupo (algo que no ha hecho desde Ciudad del Cabo) contra Japón y el encuentro de EE.UU. con Francia determinará quién termina en la cima del grupo.