Irlanda estará decidida a consolidar su posición en la cima de la lista de rankings oficiales de World Rugby cuando reciba a Fiji en el Estadio Aviva en Dublín el sábado.
Los pupilos de Andy Farrell se dirigen a este encuentro con confianza, ya que han logrado grandes avances bajo su tutoría en 2022.
Comenzaron el año con una impresionante temporada en el Seis Naciones en la que terminaron subcampeones, y su única mancha en el campeonato fue una derrota por poco ante los eventuales ganadores del Grand Slam, Francia, en París.
Irlanda mantuvo su buena forma cuando comenzó su campaña en la Serie de Naciones de Otoño con una reñida victoria por 19-16 sobre los actuales campeones del mundo, Sudáfrica, el fin de semana pasado. Los anfitriones fueron presionados hasta el final en ese partido, pero hicieron bien en capear la tormenta y al final fueron merecidos ganadores.
El choque de este fin de semana debería ser mucho más fácil, aunque pueden esperar un duro examen de Fiji , que es uno de los equipos que más ha mejorado en el panorama internacional. Demostraron ser una dura oposición contra Escocia el pasado fin de semana antes de sucumbir 28-12 en Murrayfield.
El entrenador de Fiji, Vern Cotter, realizó ocho cambios y algunos cambios de posición para su choque con Irlanda, pero mantuvo el núcleo de su seleccionado, con jugadores como el capitán Waisea Nayacalevu, Frank Lomani, Viliame Mata y Sam Matavesi listos para liderar la carga nuevamente en Dublín.
Se espera que Irlanda domine los intercambios en los puntos de contacto, que serán enormes dentro de su esquema, pero no deberían subestimar a sus oponentes bajo su propio riesgo, ya que los habitantes de las islas del Pacífico demostraron contra Escocia que pueden ser competitivos con su pack. Fiji es famoso por su juego expansivo y, si pack puede defenderse de sus homólogos irlandeses, seguramente le generarán peligro al Nº1 del ranking de World Rugby.
Resultados previos
2017: Irlanda ganó 23-20 en Dublin
2009: Irlanda ganó 41-6 en Dublin
2002: Irlanda ganó 64-17 en Dublin
1995: Irlanda ganó 44-8 en Dublin
Formaciones
Irlanda: 15 Jimmy O’Brien, 14 Robert Baloucoune, 13 Robbie Henshaw, 12 Stuart McCloskey, 11 Mack Hansen, 10 Joey Carbery, 9 Jamison Gibson Park, 8 Jack Conan, 7 Nick Timoney, 6 Caelan Doris, 5 Tadhg Beirne, 4 Kieran Treadwell, 3 Tadhg Furlong (c), 2 Rob Herring, 1 Jeremy Loughman
Suplentes: 16 Dan Sheehan, 17 Cian Healy, 18 Tom O’Toole, 19 Cian Prendergast, 20 Max Deegan, 21 Craig Casey, 22 Jack Crowley, 23 Garry Ringrose
Fiji: 15 Setareki Tuicuvu, 14 Jiuta Wainiqolo, 13 Waisea Nayacalevu, 12 Kalaveti Ravouvou, 11 Vinaya Habosi, 10 Teti Tela, 9 Frank Lomani, 8 Viliame Mata, 7 Levani Botia, 6 Albert Tuisue, 5 Ratu Leone Rotuisolia, 4 Isoa Nasilasila, 3 Manasa Saulo, 2 Sam Matavesi, 1 Eroni Mawi
Suplentes: 16 Mesulame Dolokoto, 17 Livai Natave, 18 Lee-Roy Atalifo, 19 Apisalome Ratuniyarawa, 20 John Dyer, 21 Simione Kuruvoli, 22 Ben Volavola, 23 Adrea Cocagi
Día: Sábado, 12 de Noviembre
Estadio: Aviva Stadium, Dublin
Referee: Mathieu Raynal (Francia)
Asistentes Referees: Tual Trainini (Francia), Jordan Way (Australia)
TMO: Chris Hart (Nueva Zelanda)
