Los jugadores de la ciudad capital mantuvieron la calma después de que el marcador quedara empatado 20-20 al final del tiempo reglamentario bajo el viento y la lluvia en el Sky Stadium, y el partido se vio obligado a jugarse durante 20 minutos adicionales (10 en cada tiempo) para determinar un ganador.
Las reglas establecían que se debían jugar los 20 minutos completos para determinar un ganador y, como era de esperar, los jugadores exhaustos, se mostraron intensos hasta el pitazo final.
El resultado fue un duro golpe para Bay of Plenty, que había ganado por última vez el título NPC en 1976. Los jugadores de Steamers parecían destrozados mientras intentaban asimilar el hecho de que habían estado tan cerca de romper su sequía de títulos de 48 años.
La diferencia, al final, fue un penal pateado por Callum Harkin, en el segundo tiempo de la prórroga. Este fue suficiente para que Wellington vuelva a gritar campeón.
El ex wing de los All Blacks Julian Savea anotó dos tries memorables para Wellington en la primera mitad, que resultaron decisivos.
Savea, de 34 años, alguna vez recorrió los campos de Wellington para los Hurricanes en el Super Rugby Pacific, pero ahora representa a Moana Pasifika en esa competencia.
Tal vez por eso los hinchas que desafiaron el mal tiempo disfrutaron viendo a Savea correr por el Sky Stadium y anotar tries con los colores negro y dorado. Porque uno de los grandes atractivos del NPC es, sin duda, que los hinchas pueden ver a los locales representando a sus provincias.
Formaciones
Wellington (23): 15 Tjay Clarke, 14 Julian Savea, 13 Peter Umaga-Jensen, 12 Riley Higgins, 11 Losilosivale Filipo, 10 Jackson Garden-Bachop, 9 Kyle Preston, 8 Brad
Shields, 7 Du’Plessis Kirif, 6 Caleb Delany, 5 Akira Ieremia, 4 Hugo Plummer, 3 Siale Lauaki, 2 Leni Apisai, 1 Xavier Numia.
Suplentes: 16 Hikawera Elliot, 17 Yota Kamimori, 18 Bradley Crichton, 19 Filo Paulo, 20 Sione Halalilo, 21 Nui Muriwai, 22 Callum Harkin, 23 Stanley Solomon.
Tries: Julian Savea (2), Losi Filipo
Conv.: Jackson Garden-Bachop
Pen.: Jackson Garden-Bachop, Cullum Harkin
Bay Of Plenty (20): 15 Cole Forbes, 14 Leroy Carter, 13 Emoni Narawa, 12 Uilisi Halaholo, 11 Reon Pau, 10 Kaleb Trask, 9 Te Toiroa Tahuriorangi, 8 Nikora Broughton, 7 Joe
Johnston, 6 Jacob Norris, 5 Aisake Vakasiuola, 4 Naitoa Ah Kuoi, 3 Benet Kumeroa, 2 Kurt Eklund, 1 Aidan Ross.
Suplentes: 16 Taine Kolose, 17 Josh Bartlett, 18 Filipe Vakasiuola, 19 Kalin Felise, 20 Semisi Paea, 21 Lucas Cashmore, 22 Fehi Fineanganofo, 23 Codemeru Vai
Tries: Aidan Ross, Emoni Narawa
Conv.: Kaleb Trask (2)
Pen.: Kaleb Trask (2)
stuff.co.nz
Créditos: @BunningsNPC (X)
