En apenas cinco minutos, el partido entre Northampton Saints y Union Bordeaux Bègles en Cardiff tuvo de todo. El primero en romper el cero fue el tercera línea Alex Coles, que apoyó el try para los Saints cuando apenas iban dos minutos de juego.
Sin embargo, el equipo inglés sufriría rápidamente dos bajas sensibles por lesión: James Ramm y George Furbank. Bordeaux no tardó en reaccionar y, en su primera oportunidad clara, Damian Penaud apoyó su primer try de la tarde para achicar la diferencia (7-5).
A medida que avanzaban los minutos, el ritmo no aflojaba. Ambos equipos proponían un juego dinámico y ofensivo, aunque el equipo francés se mostraba más preciso. Fue así como el segunda línea australiano Adam Coleman llegó al ingoal rival para estirar la ventaja, con conversión incluida de Matthieu Jalibert, quien además sumó un penal. Por su parte, Fin Smith mantuvo a los Saints en partido con dos penales para dejar el marcador 15-13.
El duelo se volvió un ida y vuelta intenso, con ambos conjuntos obligados a exigirse al máximo en ataque y defensa. Con margen de error mínimo, el cierre del primer tiempo volvió a tener a Penaud como protagonista: apoyó su segundo try para que UBB se vaya al descanso igualados en 20 puntos, ya que antes de que se cumplan los cuarenta minutos, nuevamente sería el forwards inglés, Coles quien apoyaría un try clave, elevado a gol por Smith.
Bordeaux fue más inteligente y se quedó con una final inolvidable
En el complemento, Union Bordeaux Bègles volvió a golpear rápido. Apenas iniciado el segundo tiempo, el medio scrum Maxime Lucu apoyó un nuevo try para adelantar a los franceses 23-20 y sacar una leve pero importante ventaja.
El partido se volvió más trabado, con momentos de dominio repartido. Pero fue nuevamente el equipo galo quien supo capitalizar una oportunidad clara: esta vez fue Cyril Cazeaux quien apoyó en el ingoal rival y estiró la diferencia a 28-20, consolidando el dominio de UBB en una final apasionante.
Northampton Saints intentó una y otra vez, pero nunca logró asentarse en campo rival ni encontrar la precisión necesaria para descontar. El conjunto francés se mostró más sólido, manejó bien los tiempos del partido y fue clave en defensa, jugando lejos de su ingoal y asegurando una ventaja que terminaría siendo decisiva.
Con inteligencia, solidez y eficacia, Bordeaux Bègles se quedó con una final que quedará en la memoria.
Por Martín Quetglas
Créditos: planetrugby.com
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Formaciones
Northampton Saints (20): 15 George Furbank, 14 Tommy Freeman, 13 Fraser Dingwall (c), 12 Rory Hutchinson, 11 James Ramm, 10 Fin Smith, 9 Alex Mitchell, 8 Henry Pollock, 7 Josh Kemeny, 6 Alex Coles, 5 Tom Lockett, 4 Temo Mayanavanua, 3 Trevor Davison, 2 Curtis Langdon, 1 Emmanuel Iyogun
Suplentes: 16 Craig Wright, 17 Tarek Haffar, 18 Elliot Millar Mills, 19 Ed Prowse, 20 Angus Scott-Young, 21 Tom James, 22 Tom Litchfield, 23 Ollie Sleightholme
Tries: Alex Coles (2)
Conv.: Fin Smith (2)
Pen.: Fin Smith (2)
Amonestados: Tommy Freeman, Ed Prowse
Union Bordeaux Bègles (28): 15 Romain Buros, 14 Damian Penaud, 13 Nicolas Depoortère, 12 Yoram Moefana, 11 Louis Bielle-Biarrey, 10 Matthieu Jalibert, 9 Maxime Lucu (c), 8 Peter Samu, 7 Guido Petti, 6 Mahamadou Diaby, 5 Cyril Cazeaux, 4 Adam Coleman, 3 Sipili Falatea, 2 Maxime Lamothe, 1 Jefferson Poirot
Suplentes: 16 Connor Sa, 17 Ugo Boniface, 18 Ben Tameifuna, 19 Pierre Bochaton, 20 Bastien Vergnes, 21 Marko Gazzotti, 22 Arthur Retiere, 23 Rohan Janse van Rensburg
Tries: Damian Penaud (2), Adam Coleman, Cyril Cazeaux
Conv.: Matthieu Jalibert
Pen.: Matthieu Jalibert, Maxime Lucu
Amonestados: Mahamadou Diaby
Estadio: Principality Stadium, Cardiff
Referee: Nike Amashukeli (Georgia)
Asistentes Referees: Andrew Brace (Irlanda), Andrea Piardi (Italia)
TMO: Marius Jonker (Sudáfrica)
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