Crusaders no tiene par

Crusaders no tiene quien le frene en su camino al título 2008. Sharks sigue de escolta sin haber jugado(libre). Blues queda tercero, salvó los puntos sobre la hora. Force -ahora cuarto- sigue subiendo tras esforzado triunfo ante Highalnders. También ganaron Chiefs y Brumbies. Crusaders no tiene quien le frene en su camino al título 2008. Sharks sigue de escolta sin haber jugado(libre). Blues queda tercero, salvó los puntos sobre la hora. Force -ahora cuarto- sigue subiendo tras esforzado triunfo ante Highalnders. También ganaron Chiefs y Brumbies. Primer empate del año en Lions Reds, ninguno de los dos pudo jugar como quiso.
En esta ronda, Blues y Brumbies han resucitado esperanzas de estar en semis. En el medio, se reacomodan los equipos que buscan arrimarse a los punteros. Sigue muy atractivo el torneo.
 
Mejor partido de la semana
Crusaders v Waratahs Christchurch NZ
Crusaders le dió una lección de rugby a los Waratahs. El resultado final 34-7 es indicador de la diferencia que hubo en los últimos 20 minutos del encuentro.
El partido fue durísimo y muy disputado con sólidas estratégias de defensas. Al punto que a Crusaders le demandó 53 minutos quebrar el cerrojo que le había puesto Waratahs. El primer parcial fue de 6-0 para el local, fruto de 2 penales; hasta ahí Crusaders atacaba y Waratahs trataba de tener a los rojinegros los mas alejado de su ingoal y esperando por un descuido. En el segundo tiempo Waratahs salió mas jugado y ya lideraba a los 49 min. gracias al buen try de Palu(octavo), pero ese estado duró muy poco. Crusaders reaccionó al desafío que le propusieron los forwards celestes con un gran try del centro Laulala (cumpliendo 100 partidos con Crusaders) y de allí en mas, empezó la demolición de la buena defensa de Waratahs. Los tries fueron sucediéndose en la medida que Waratahs se quedaba sin piernas, sin aire y sin voluntad para frenar un adversario superior. Brillante desempeño de Crusaders que ya empieza a ver de lejos a sus perseguidores en la tabla.

Crusaders v Waratahs Christchurch NZ
Crusaders 34 (Tries: Casey Laulala, Mose Tuiali’i, Wyatt Crockett, Scott Hamilton. Goles: Daniel Carter 2 pen, 4 conv.)
Waratahs 7 (Tries: Wycliff Palu. Goles: Kurtley Beale 1 conv.)
 
Chiefs 43 vs Bulls 27
Impresionante determinación de Chiefs de recuperar un partido inicialmente desfavorable y doblegar al desconocido campeón del 2007. Bulls no logra recuperar su nivel y sin Habana, su principal arma de ataque, aparece como el equipo mas débil de la fecha. Lo bueno del partido fueron los nueve tries. Media docena para los locales, que retornaban a jugar en Rotorua después de cinco años en Hamilton. Chiefs perdía 10-0 hasta la media hora, cuando Lauaki empezó la cuenta de tries para Chiefs. El segundo parcial arrancó 12-10 para Chiefs y de allí en mas Bulls comenzaba a ceder y padecer hasta el 43-27 final. En Chiefs, el equipo mejoró notablemente sus scrums y rucks, además un gran partido de su medio Brendon Leonard.
 
Blues 17 vs Stormers 14
Fue un bravo partido, donde Stormers ofreció buena batalla al equipo de Auckland. Los Blues sufrieron horrores para poder sacar ventaja en un show de errores y knock-on. Por suerte para los locales, tras dos intentos fallidos a los palos, y con solo segundos por el fin, Ben Atiga metió un penal desde 40 metros para el triunfo de Blues.
 
Lions 24 vs Reds 24
El empate es una singularidad del rugby y en este encuentro se dió para Lions y Reds. Probablemente Reds dejó escapar los cuatro puntos del partido al no poder ser mas efectivo con sus backs y dejar huecos en su defensa. Lions es batallador con los forwards pero no superior en líneas generales que estos Reds.  Paridad en el pobre primer tiempo y en el segundo Reds fue a buscar el partido teniendo resultado  a los 46 min. con el try de Peter Hynes (70 metros de corrida). Faltando 10 minutos Reds perdía por 7 puntos y se lanzó desesperado al ataque de los Lions, cuando solo quedaban 30 seg. para el final, Chris Latham pudo quebrar la defensa local y apoyar para Reds, cerrando el empate.
 
Highlanders 28 vs Force 36
Force sigue sumando y sube una posición en la tabla al ganarle a los highlanders. El partido no fue fácil para los australianos. Highlanders siempre presentó riesgo para los visitantes, pero en los minutos finales, las indisciplinas del local le dieron el aire que Force necesito para ganar.
 
Brumbies 29 vs Cheetahs 23
Brumbies salvó el día ganando sobre Cheethas y sigue en carrera; pero al precio de otro de sus jugadores claves en el desgarro de Mark Gerard. Los visitantes de Sud Africa se llevan un importante punto desde Canberra.
 
Sharks y Hurricanes tuvieron fecha libre.

Oscar Jimenez
corresponal Australia