Han pasado ya 40 años desde que los Wallabies de 1984 recorrieron Gran Bretaña e Irlanda y arrasaron con las cuatro selecciones locales en victorias consecutivas en tests. Hasta el día de hoy, a pesar de dos triunfos en la Copa del Mundo en el ínterin, ese grand slam sigue siendo el único triunfo arrasador de Australia en selecciones locales.
Mientras los Wallabies se abrían paso hacia victorias consecutivas en los tests, incluido un partido adicional contra un equipo de los Barbarians repleto de estrellas, varios de sus hombres jugaban de una manera extravagante que nunca antes se había visto en el hemisferio norte. Uno de ellos era el audaz David Campese, el extremo de Nueva Gales del Sur que caminaba a paso de ganso y hacía travesuras, conocido como “Campo”.
Además de su extravagancia en la cancha, Campese nunca ha sido alguien que se acobarde en las sombras. Desde que se retiró del deporte en 1998, el jugador de 62 años no ha tenido problemas para expresar sus sentimientos, sin importar cuán explosivos fueran. Pero su voluntad de decir lo que piensa ha tenido una tendencia a meterlo en problemas. Desde su casa en Gold Coast, Campese le dijo al London Telegraph que lo habían “cancelado, porque digo la verdad”.
Campese lamenta el deterioro del rugby australiano, tanto a nivel internacional como nacional, así como la excesiva dependencia de los conceptos del rugby league y el uso de entrenadores extranjeros. Le entristece que los Wallabies actuales carezcan de “respeto y comprensión” de lo que significa vestir la camiseta verde y dorada, y que sean pocos, si es que hay alguno, los integrantes de la generación de 1984 que siguen participando en el juego al más alto nivel.
“La cultura y la historia de un club, un país o una empresa son muy importantes”, dijo Campese.
“Si no entiendes por qué juegas, no sirve de nada. En 1984 estábamos muy orgullosos. No digo que los Wallabies actuales no lo estén, pero es una mentalidad diferente, amigo. Se trata de dinero. Les pagan. Es un trabajo. Eso es parte de la vida, eso es bueno. Pero cuando te pagan y juegas para un gran país, creo que deberías tener más respeto y comprensión de por qué estás allí”.
“Juegan para un equipo que ganó un Grand Slam y dos Copas del Mundo, ¡y no tienen idea de por qué juegan! Cuando empecé, a los 19 años, no tenía ni idea de qué diablos estaba haciendo, pero pronto aprendí sobre la historia y la cultura de los Wallabies.
“Si les mencionaras a Greg Cornelsen a estos muchachos, nadie lo reconocería. Es el único Wallabi que anotó cuatro tries contra Nueva Zelanda en Eden Park, en 1978. ¡Nadie tiene idea! Es una cuestión de dinero. Ellos reciben 60.000 libras o lo que sea por jugar para los Wallabies, nosotros recibimos 20 libras al día. ¡Jugamos 18 partidos en la gira de 1984!”
Campese responsabiliza al organismo rector por la escasez de talentos en el campo de los entrenadores australianos, y afirma que “después de 2019, Michael Cheika debería haber seguido en el cargo para formar a más entrenadores en puestos de alto rendimiento”.
El Wallabies, 101 veces internacional, cree que toda la directiva, con los Wallabies solo cuatro victorias de nueve este año y luchando por mantenerse al día en Australia, debería renunciar.
‘Schmidt y Catt no tienen ni idea del rugby australiano’
“Si no tuviéramos a los Lions o la Copa del Mundo en 2027, no habría rugby en Australia”, dice Campese. “Estamos muy endeudados, pero la junta directiva sigue ahí. ¿Qué dicen, un pescado se pudre por la cabeza? Podría elegir a 10 personas para reemplazarlos que harían un trabajo mucho mejor.
“Me cancelaron el contrato, así que la única forma de transmitir mi mensaje es a través de mi propio podcast, Campo: Uncut & Uncensored. No hay ningún periodista en Australia que hable conmigo. Me echaron de Stan [propiedad de Nine, la editorial de este periódico] y del periódico, por eso hago mis podcasts. Es porque digo la verdad.
“Y luego está [el entrenador principal] Joe Schmidt. No tiene idea sobre el rugby australiano. Es neozelandés. No le interesa saber quiénes somos. Solíamos contraatacar o, al menos, atacar desde la línea de 22 del equipo contrario. Ahora, hacemos maul desde la línea de 22. Eso no es rugby australiano. ¡Solíamos atacar! En Australia, necesitamos entretener para que la gente nos vea.
“No digo que sea un mal entrenador, pero ¿por qué tenemos que tener un entrenador neozelandés? No somos neozelandeses. Nadie ha entrenado nunca a un equipo extranjero para que gane una Copa del Mundo de Rugby. Eddie Jones fue entrenador asistente de Sudáfrica en 2007, pero si miramos el mundo actual, la mayoría de los equipos tienen entrenadores nativos.
“Mike Catt va a venir a entrenar a los Waratahs. Tampoco tiene ni idea del rugby australiano, ¡es sudafricano-inglés! Cada país solía tener su propia forma de jugar. Es triste que tengamos que contratar a gente de otros país para que nos entrene. Eso solía ser lo que hacía único al rugby: cada uno tenía su propia forma de jugar”.
Pero no todo es pesimismo. Campese menciona a Antoine Dupont, Cheslin Kolbe y Levani Botia como jugadores que están arrasando. Más cerca del partido de este fin de semana en Twickenham, Campese añade que “nunca ha visto jugar tan bien a Maro Itoje”, al tiempo que elogia a Marcus Smith y a los jugadores australianos Tate McDermott y Ben Donaldson, ninguno de los cuales ha conseguido hacerse con la camiseta de los Wallabies bajo el mando de Schmidt.
“Inglaterra tiene que mantener a Smith en el campo durante 80 minutos”, dice Campese.
“No puedes sacarlo. ¿Por qué sacarías a uno de tus mejores jugadores? Déjalo jugar 80 minutos. ¡De eso se trataba el rugby! Tenemos problemas con [Taniela] Tupou, que solo juega 30 minutos de rugby. Déjalo jugar 80 minutos, por el amor de Dios”.
“No tengo ni idea de apuestas, pero sé una cosa: se lesiona en los primeros 10 minutos de un partido. Solo dura 30 minutos como máximo y gana muchísimo dinero. Alguien debería decirle que tenga agallas. Si quieres ser alguien, amigo, esta es tu oportunidad”.
“Valoro a Donaldson y a McDermott como así también a Fraser McReight, Harry Wilson. Los jugadores están ahí, pero no hacen las combinaciones juntos. McDermott es impredecible e instintivo, pero les da espacio a los equipos. No parecen poner juntos a Donaldson y McDermott”.
Campese todavía está interesado en entrenar, pero lamenta que jugadores como Glen, Gary Ella y él mismo tengan poco impacto hoy en día.
“Muchos niños no ven rugby en Australia porque no ganan”, afirma. “Y no saben quiénes son los jugadores. En el nivel más alto, los Wallabies conocen a los jugadores de rugby league, pero los jugadores de rugby league no conocen a los Wallabies. Es necesario devolverles a los niños el conocimiento, la cultura y la historia. Si no tienes eso, no sabes lo que estás haciendo”.
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