Gatland, en su segundo período a cargo, supervisó una terrible temporada 2024 que extendió la racha de derrotas de Gales a un récord nacional de 12 partidos.
Una paliza de 45-12 a manos de Sudáfrica en Cardiff en noviembre también significó que terminaron un año calendario sin ganar un test por primera vez desde 1937.
Ahora tendrán un comienzo difícil en el Seis Naciones, contra Francia en París el 31 de enero, antes de un choque potencialmente decisivo del torneo con Italia en Roma ocho días después.
La posición de Gatland quedó bajo revisión formal después de los partidos internacionales de noviembre y el neozelandés de 61 años enfrenta un mayor escrutinio por parte de la Unión de Rugby de Gales luego de la conclusión de las Seis Naciones.
“Sabemos que se trata de actuaciones y resultados”, dijo Gatland a los periodistas después de anunciar el equipo de 34 jugadores.
“Esos dos primeros partidos son muy importantes para nosotros”.
“El partido en París será difícil, después viene el partido contra Italia. Lo importante es el impulso. Uno consigue buenos resultados y nunca sabe lo que puede pasar en este torneo”.
“Soy muy consciente de la situación en la que nos encontramos como grupo de entrenadores. Tenemos que salir a trabajar duro para mostrar mejoras y tener un buen rendimiento”.
Gatland ha convocado al experimentado trío formado por Josh Adams, Liam Williams y Taulupe Faletau, ya que el número 8 Faletau no ha jugado para Gales desde la Copa del Mundo de 2023 debido a una lesión.
Jac Morgan, tercera línea, reemplaza a Dewi Lake en la capitanía, lesionado.
El dúo no internacional formado por el jugador de Scarlets, Ellis Mee y el medio apertura de Ospreys, Dan Edwards también han sido incluidos en el equipo.
Pero los aperturas de noviembre, Gareth Anscombe y Sam Costelow, están ausentes, ya que Costelow se perderá todo el torneo después de sufrir una lesión en el hombro jugando para los Scarlets en la derrota de la Challenge Cup del viernes en Gloucester.
PLANTEL DE GALES 2025/ GUINNESS SIX NATIONS
Forwards (19)
Keiron Assiratti (Cardiff Rugby / Caerdydd – 10 caps)
James Botham (Cardiff Rugby / Caerdydd – 16 caps)
Elliot Dee (Dragons – 51 caps)
Taulupe Faletau (Cardiff Rugby – 104 caps)
Dafydd Jenkins (Exeter Chiefs – 19 caps)
WillGriff John (Sale Sharks – 2 caps)
Evan Lloyd (Cardiff Rugby – 5 caps)
Kemsley Mathias (Scarlets – 5 caps)
Jac Morgan (Ospreys – 15 caps)
Sam Parry (Ospreys – 7 caps)
Tommy Reffell (Leicester Tigers – 23 caps)
Will Rowlands (Racing 92 – 36 caps)
Nicky Smith (Leicester Tigers – 49 caps)
Gareth Thomas (Ospreys – 35 caps)
Freddie Thomas (Gloucester Rugby – 1 cap)
Henry Thomas (Scarlets – 4 caps)
Christ Tshiunza (Exeter Chiefs – 15 caps)
Aaron Wainwright (Dragons – 52 caps)
Teddy Williams (Cardiff Rugby – 2 caps)
Backs (15)
Josh Adams (Cardiff Rugby – 59 caps)
Ellis Bevan (Cardiff Rugby – 6 caps)
Dan Edwards (Ospreys / Gweilch – uncapped)
Josh Hathaway (Gloucester Rugby – 2 caps)
Eddie James (Scarlets – 3 caps)
Ellis Mee (Scarlets – uncapped)
Blair Murray (Scarlets – 3 caps)
Joe Roberts (Scarlets – 2 caps)
Tom Rogers (Scarlets – 5 caps)
Ben Thomas (Cardiff Rugby – 7 caps)
Nick Tompkins (Saracens – 38 caps)
Owen Watkin (Ospreys – 42 caps)
Liam Williams (Saracens – 92 caps)
Rhodri Williams (Dragons – 5 caps)
Tomos Williams (Gloucester Rugby – 59 caps)
