20 años transcurrieron del último enfrentamiento entre Los Pumas y los British & Irish Lions, cuando allá por mayo del 2005 igualaron 25-25 en el Millennium Stadium de Cardiff (Hoy Principality). Los 20 puntos de Federico Todeschini, el try de José María Núñez Piossek y el penal del apertura inglés Jonny Wilkinson en los minutos finales, son sólo algunos de los recuerdos de aquel acontecimiento histórico. En esta oportunidad, el prestigioso combinado británico e irlandés recibirá al seleccionado argentino en la ciudad de Dublín, el viernes 20 de junio desde las 16:00 horas de nuestro país (20:00 horas en Irlanda). Dicha función en el Aviva Stadium será el primer partido de la historia que los Lions disputen en suelo irlandés, y será la antesala para la gira de nueve encuentros que realizarán por Australia (disputarán tres test-matches con los Wallabies).
Felipe Contepomi, capitán del partido en 2005 y actual entrenador del seleccionado nacional, se refirió al próximo encuentro: “Es un honor haber recibido la invitación de los British & Irish Lions para disputar su partido despedida previo a la gira por Australia y lo que será su primera vez en la historia en Irlanda. Sé lo prestigioso que es para ellos formar parte de este equipo y que nos hayan convocado para este acontecimiento nos llena de orgullo”.
A su vez, comentó cuán importante es para Los Pumas este partido: “Para nosotros es un gran desafío para retomar en donde dejamos en 2024 y continuar con esa búsqueda de mejora continua. Cada partido es una oportunidad para seguir creciendo como equipo y lo tomamos con mucha responsabilidad”.
Para el encuentro en Dublín fueron convocados 32 jugadores, de los cuales 11 tuvieron participación este año en el Súper Rugby Américas: Luciano Asevedo, Simón Benítez Cruz y Nicolás Roger (Tarucas); Boris Wenger, Pedro Delgado, Leonel Oviedo, Agustín Moyano y Faustino Sánchez Valarolo (Dogos XV); Joaquín Moro, Justo Piccardo y Santiago Pernas (Pampas).
El plantel partirá rumbo a Irlanda el viernes 13 de junio, mientras que los jugadores afectados por las definiciones de sus torneos lo harán durante el fin de semana. A continuación, los convocados al primer partido del año:
FORWARDS
- ASEVEDO, Luciano
- BERNASCONI, Bautista
- CORIA MARCHETTI, Francisco
- DELGADO, Pedro
- GONZÁLEZ, Juan Martín
- GRONDONA, Benjamín
- GRONDONA, Santiago
- MATERA, Pablo
- MOLINA, Franco
- MONTOYA, Julián
- MORO, Joaquín
- OVIEDO, Joaquín
- OVIEDO, Leonel
- RUBIOLO, Pedro
- SCLAVI, Joel
- VIVAS, Mayco
- WENGER, Boris
BACKS
- ALBORNOZ, Tomás
- BENÍTEZ CRUZ, Simón
- CARRERAS, Santiago
- CINTI, Lucio
- CORDERO, Santiago
- ELIZALDE, Benjamín
- GARCÍA, Gonzalo
- ISGRÓ, Rodrigo
- MENDY, Ignacio
- MORONI, Matías
- MOYANO, Agustín
- PERNAS, Santiago
- PICCARDO, Justo
- ROGER, Nicolás
- SÁNCHEZ VALAROLO, Faustino
UN POCO DE HISTORIA
La creación del seleccionado argentino tiene un vínculo directo con los Lions, porque en 1910 en ocasión del centenario de la Revolución de Mayo, dicho combinado británico visitó nuestro país y esa fue la primera vez que se conformó el equipo nacional argentino, en aquellos tiempos bajo el nombre de seleccionado de «The River Plate Rugby Football Union». Hay que decir que los British & Irish Lions se crearon en 1888 para llevar adelante una gira de 250 días por Australia y Nueva Zelanda.
La Primera Guerra Mundial (1914-1918) interrumpió todo tipo de actividad, hasta que en 1924 se volvió a reunir el seleccionado de las Islas Británicas para ir a jugar nuevamente a Sudáfrica; en dicha gira, la prensa local los bautizó como los “Leones” porque vincularon el felino que llevaban en sus corbatas con su técnica y la vehemencia para jugar. Tal como sucedió con Los Pumas, que en suelo sudafricano nacieron como tales. Sin embargo, el nombre de British Lions fue adoptado formalmente 26 años más tarde; hasta ese momento se los reconocía como British Isles, pero en ocasión del viaje de 1950 por Australia y Nueva Zelanda empezaron a llamarse British Lions y, además, dejaron para siempre la camiseta de color azul que utilizaron desde casi sus orígenes, y la indumentaria pasó a ser roja como lo es en la actualidad. Y el último cambio en su apelativo se produjo en 2001 cuando se incorporó la palabra “Irish”. Es así como desde la visita a Australia en 2001 empezaron a ser reconocidos universalmente como British & Irish Lions.
Con el regreso a la competencia, en 1927 se produjo la segunda gira por nuestro país de los Lions, esta vez con el inglés James Baxter como entrenador y el segunda línea escocés David MacMyn como capitán. En esta aventura disputaron nueve partidos, y otras vez se fueron invictos. La tercera y última gira a la Argentina de los British Lions sucedió en 1936, liderados por los inglés Doug Prentice (entrenador) y Bernard Gadney (capitán). Esta vez jugaron una decena de encuentros, volvieron a imponerse en todos.
Después de eso, transcurrieron casi 70 años hasta un nuevo duelo entre Los Pumas y los British & Irish Lions, sin duda, el más épico de todos. Dicho test se efectuó el lunes 23 de mayo de 2005, en la ciudad de Cardiff, y terminó igualado 25-25 con un penal a los 48m36s del segundo tiempo del apertura inglés Jonny Wilkinson.
En el memorable empate de 2005, Los Pumas se alistaron con: Bernardo Stortoni; José María Núñez Piossek, Lisandro Arbizu, Felipe Contepomi (capitán) y Francisco Leonelli; Federico Todeschini (Lucio López Fleming) y Nicolás Fernández Miranda; Juan Manuel Leguizamón, Federico Genoud (Santiago Sanz) y Martín Schusterman; Mariano Sambucetti (Manuel Carizza) y Pablo Bouza; Mauricio Reggiardo, Mario Ledesma y Federico Méndez. Como reservan estuvieron y no ingresaron: Eusebio Guiñazú, Leopoldo de Chazal, Francisco Bosch y Federico Serra.
