Desde la salida de Sudáfrica del Super Rugby, los equipos sudafricanos—Bulls, Lions, Sharks y Stormers—se incorporaron al United Rugby Championship (URC), alineando su calendario con el hemisferio norte. Sin embargo, la selección sudafricana sigue compitiendo en el Rugby Championship, que se disputa entre agosto y septiembre.
Esto implica que los jugadores que juegan en Sudáfrica están activos durante toda la temporada, sin tiempo suficiente para una pretemporada o un descanso adecuado. Ante esta situación, Erasmus ha sugerido trasladar el Rugby Championship a la misma época en la que se disputa el Seis Naciones, actualmente en curso en Europa.
«Creo que esto resolvería muchos problemas en cuanto a la carga de partidos y lesiones. Con el URC y la Copa de Europa, definitivamente nos liberaría varias semanas», declaró Erasmus en una entrevista con The Telegraph.
El futuro de Sudáfrica en el Seis Naciones
La propuesta de Erasmus también parece descartar cualquier posibilidad de que los Springboks se sumen al Seis Naciones en el futuro. En los últimos años, hubo especulaciones sobre una posible inclusión de Sudáfrica en el torneo, pero los organizadores tomaron una decisión al respecto en febrero de 2024.
El propio Erasmus reconoció que la idea de sumar a los Springboks generó rechazo entre los fanáticos del hemisferio norte y mostró respeto por la historia del torneo.
«No sé cómo reaccionarían los demás si nos uniéramos al Seis Naciones. Admiramos la competencia y, cuando estuve en Munster, me di cuenta de lo grande que es», comentó.
«Después de haber estado allí unos 18 meses, no estoy seguro de si el Seis Naciones y el hemisferio norte realmente querrían que formáramos parte. Hay muchas tradiciones valiosas y no se trata solo de encajar y pensar que podemos participar en una competencia con tanta historia».
Opiniones divididas entre los jugadores
En el pasado, algunos jugadores sudafricanos apoyaron la idea de sumarse al Seis Naciones. En diciembre de 2022, Eben Etzebeth, el jugador con más test matches en la historia de Sudáfrica, consideró que sería beneficioso para el calendario.
«Creo que sería genial formar parte del Seis Naciones, ya que alinearía mejor los calendarios», dijo en su momento. «Nunca querría dejar de jugar contra los All Blacks, Wallabies y Argentina, siempre que sigamos teniendo espacio para esos partidos».
Etzebeth también destacó que la incorporación al calendario europeo y la Copa de Campeones tenía sentido desde la perspectiva de los jugadores. Sin embargo, con la reciente postura de Erasmus, parece claro que Sudáfrica seguirá formando parte del Rugby Championship, aunque con la posibilidad de ajustes en el calendario.
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