Una investigación publicada por el medio sudafricano Independent Online (IOL) reveló una presunta estafa que habría afectado a varias figuras vinculadas al rugby de Sudáfrica, quienes entregaron importantes sumas de dinero creyendo que serían utilizadas para adquirir el club francés AS Béziers Hérault.
En la operación aparecen mencionados Johan Roux, campeón del mundo con Sudáfrica en 1995, y el agente de jugadores Anthony Johnson. Sin embargo, según la investigación, ni el actual propietario del Béziers ni el club francés habrían tenido participación en la maniobra.
El caso se remonta a 2021, cuando algunos exjugadores fueron convocados a participar de reuniones en las que se les presentó un proyecto para comprar el club francés. La operación contemplaba conseguir un préstamo de 100 millones de euros a través de la empresa Global Sport Capital, vinculada a Johan Roux, para posteriormente avanzar con la adquisición del Béziers. La financiación, sin embargo, nunca se concretó.
Un exjugador asegura haber perdido 120.000 euros
Uno de los afectados, un exjugador de los Sharks que pidió mantener su identidad en reserva, contó a IOL que perdió 120.000 euros en la operación.
Según su testimonio, participó en una videoconferencia en octubre de 2021 junto a Johan Roux y Anthony Johnson, quien había sido su representante durante 15 años.
El acuerdo firmado establecía que la operación debía completarse en un plazo de 30 días. En caso contrario, el jugador debía recuperar sus 120.000 euros junto con otros 80.000 euros en concepto de intereses.
Cinco años después, afirma que todavía no recuperó el dinero.
El exjugador presentó una denuncia ante la policía de Polonia con asistencia de sus abogados. Otro jugador también reconoció haber sido víctima de una operación similar, aunque prefirió no realizar declaraciones públicas para no perjudicar sus posibilidades de recuperar los fondos.
El dinero terminó en una cuenta en Polonia
Según la investigación de IOL, los inversores fueron instruidos para transferir el dinero a una entidad denominada Eurokredit Merchant Bank. En las grabaciones obtenidas por el medio sudafricano, Johan Roux habría mencionado su relación con esa institución.
Posteriormente, Roux declaró a IOL que no era accionista ni directivo de la entidad.
Las transferencias realizadas por los jugadores habrían sido efectuadas a nombre de «EMB Antonio Pane», un ciudadano italiano que se presentaba como director general del supuesto banco.
La investigación también detectó documentación que establecía una cobertura de seguro de al menos un millón de euros para los inversores a través de Euler Hermes. Sin embargo, IOL afirmó haber comprobado que la compañía mencionada en el contrato como aseguradora no existía.
Rudy Joubert, otro nombre mencionado
La investigación también menciona a Rudy Joubert, integrante del cuerpo técnico de los Springboks durante el Mundial de 1995.
Según Anthony Johnson, Joubert fue quien inicialmente lo puso en contacto con Johan Roux y participó en las primeras gestiones relacionadas con la búsqueda de un club.
Joubert, por su parte, reconoció haber viajado a Béziers para acompañar al agente y reunirse con autoridades locales. También sostuvo que en aquel momento era considerado un posible candidato para ocupar la presidencia del club.
Sin embargo, la antigua directiva del Béziers aseguró a IOL que nunca mantuvo conversaciones con las personas mencionadas en relación con una posible adquisición.
¿Qué relación tuvo el Béziers con la operación?
El AS Béziers Hérault se encontraba efectivamente en una situación particular durante aquel período. El club estaba bajo control municipal y se encontraba abiertamente en venta. Posteriormente, en noviembre de 2024, Bob Skinstad y sus socios concretaron la adquisición del club.
De acuerdo con la investigación periodística, el Béziers habría sido utilizado como argumento central de una operación financiera que nunca llegó a concretarse. El club, según la información publicada, no habría participado de la presunta maniobra.
Si las investigaciones judiciales confirman las denuncias, el caso podría convertirse en uno de los episodios financieros más llamativos vinculados al rugby sudafricano en los últimos años.
Mientras tanto, Anthony Johnson aseguró a IOL que la situación se convirtió en una pesadilla para él y que trabaja para intentar «rectificar» lo sucedido. Johan Roux también afirmó haber sufrido pérdidas económicas personales y manifestó su intención de recuperar el dinero.
La investigación continúa y serán las autoridades competentes las que deberán determinar responsabilidades y establecer qué ocurrió realmente con los fondos entregados por los jugadores.
rugbyrama.fr
