No fue sencillo para Gales. Tampoco era una parada fácil para Australia, como se anticipaba para este encuentro. El partido se jugó intensamente en ambos parciales y en alargado final, el local impuso su rigor físico.
Gales doblegó por escaso margen a Australia en vibrante partido. 21-18 el score final.
Espectacular, vibrante y entretenido partido en Cardiff donde Gales festejó la victoria ante los wallabies australianos.
No fue sencillo para Gales. Tampoco era una parada fácil para Australia, como se anticipaba para este encuentro. El partido se jugó intensamente en ambos parciales y en alargado final, el local impuso su rigor ante un disminuido equipo de Australia, en la temprana salida de su capitán Mortlock.
Quien sabe, hubiésemos visto otro partido si Mortlock no sale de la cancha ni bien empezado el test. Un tardío tackle mal intencionado de la defensa roja dejó a Mortlock lesionado y debió ser reemplazo por el casi debutante Quade Cooper. Esto cambió totalmente el devenir del partido. Las cosas así, sirvieron para que Gales aprovechara el desconcierto aussie para vacunarlo con un interesante try del hombre del año, el wing Williams. Inmediatamente los wallabies pusieron orden y en espectacular corrida el segunda línea Chisholm se anotó un try para poner a Australia en ventaja.
Puro dinamismo y velocidad, y los dos equipos con vocación de atacar. Australia dueño de la pelota, movilizó a los galeses de un lado a otro y se generó un atractivo partido de rugby. A los 24 min hay drop gol de Giteau para aumentar la diferencia. Desde allí empezaron a llegar los penales y la intervención errática del juez Lewis. Australia se queda con 14 en la amarilla al hooker Moore y eso le cuesta otro try a los 32 min. Byrne en buena maniobra, puso la pelota bajo los palos. Excelente jugada y el equipo del dragón empieza a palpar el triunfo. El parcial termina 15-10, justa ventaja en Gales, que supo aprovechar sus oportunidades de try.
Segundo tiempo y la batalla se puso mas caliente; sin el ritmo de la primera mitad, el tanteador se movió por los kicks con definitorios puntos en el pie de Jones. El apertura galés, anotó un excelente drop gol y un penal a los 78 min para definir el test match. Sin embargo, los wallabies se lanzaron con vehemencia a buscar el partido y tuvo premio en el try de Digby Ioane. Ya el tiempo no daba para milagros y a pesar de un último esfuerzo visitante, el campeón del 6 naciones salvó su honor, adjudicándose un merecido triunfo ante el número 2 del mundo.
Laureles para el entrenador de Gales, el neozelandés Warren Gatland, en solo unos meses transformó un equipo flojo en el pasado mundial a el ganador del seis naciones con grand slam. En su desafío ante los equipos del sur, al menos se anotó una victoria sobre 3, que promueve el optimismo de este equipo para el próximo mundial.
Hubo felicidad en Cardiff a la hora de cerrar la ventana otoñal. Gales ganó un partido de gran nivel, con Australia que dejó escapar una alcanzable victoria por improlijidades en la ejecución, sobre todo, el fallar en el primer tackle y errores de decisión de ataque. No obstante, un aceptable partido de los wallabies y Robbie Deans puede darse por satisfecho por lo logrado en esta gira europea, a pesar de la ajustada derrota ante Gales.
Formaciones
Gales: 15 Lee Byrne, 14 Mark Jones, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (c), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins.
Reemplazos: 16 Richard Hibbard, 17 John Yapp, 18 Luke Charteris, 19 Dafydd Jones, 20 Martin Roberts, 21 James Hook, 22 Andrew Bishop.
Qantas Wallabies: 15. Drew Mitchell, 14. Peter Hynes, 13. Ryan Cross , 12. Stirling Mortlock (reemplazo en min. 3 por Cooper) (c), 11. Digby Ioane, 10. Matt Giteau 9. Luke Burgess , 8. Richard Brown, 7. Phil Waugh, 6. Hugh McMeniman, 5. Nathan Sharpe, 4. Mark Chisholm , 3. Al Baxter, 2. Stephen Moore, 1. Benn Robinson.
Reemplazos: 16 Frier, 18 Mumm, 19 Smith, 21 Cooper y 22 Tuqiri.
Tantos
Gales 21: try de Williams y Byrne. Goles: Jones 2 penales , 1 drop y 1 conv.
Australia 18: Try de Chisholm y D. Ioane. Goles: Giteau 1 penal, un drop y 1 conv.
Amonestado: 27 min. S. Moore (Australia)
Cancha: Millennium Stadium, Cardiff
Referí Alan Lewis (Irelanda)
Oscar Jimenez
corresponsal Australia
